Con la admisión de su Aula STEM en la prestigiosa Red de FabLabs del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) Sede Manizales ha logrado un avance significativo tanto en la educación como en la innovación tecnológica, ya que estos entornos favorecen la creatividad proporcionándoles a los individuos herramientas de fabricación digital.
Fundada en 2018, el Aula STEM de la UNAL Sede Manizales ofrece un espacio en donde los estudiantes pueden aplicar conocimientos teóricos en proyectos prácticos, lo que promueve la creatividad y la innovación. Desde entonces ha crecido considerablemente con la adquisición de equipos avanzados como impresoras 3D, computadores de alto rendimiento y equipos tecnológicos industriales, expansión que le ha permitido influir en sus Sedes Bogotá, Medellín y Tumaco.
Además se ha planificado instalar Aulas STEM en los 26 municipios de Caldas, gracias al proyecto de estampilla, que invertirá 1.500 millones de pesos anuales para este objetivo.
En 2023 el Aula STEM se embarcó en este ambicioso proyecto de ingresar a la Red, proceso que implicaba cumplir con exigentes requisitos en términos de espacio y equipamiento. Por ejemplo, inicialmente el Aula tenía un área de 60 m2, pero para cumplir con los estándares necesarios se realizaron adquisiciones significativas y se amplió el espacio a 150 m2. Luego de completar estas mejoras, el Aula volvió a presentar su solicitud.
Así, tras cumplir con los estrictos requisitos de la Red de FabLabs del MIT, el Aula STEM fue aceptada en marzo de este año, abriendo nuevas oportunidades de colaboración internacional. Esta inclusión marca un reconocimiento significativo para el trabajo desarrollado en el campus de Manizales y abre nuevas puertas para la colaboración y el avance tecnológico internacional.
Los FabLabs del MIT son reconocidos mundialmente por fomentar la creatividad, el diseño y la fabricación digital mediante tecnologías de vanguardia. Esta admisión valida el trabajo realizado en el campus de Manizales y abre puertas a colaboraciones internacionales y oportunidades para avanzar en proyectos tecnológicos de alto impacto.
Formar parte de estos genera reconocimiento y oportunidades para colaborar con otros laboratorios globales; por ejemplo, Manizales ya ha establecido comunicación con FabLabs de Chile, México, España y Uruguay, y con los de Barcelona y de la Universidad Central Tecnológica de Uruguay están en conversaciones para establecer una Especialización en Fabricación e Industria 4.0, en la cual el Aula STEM de Manizales desempeñará un papel clave.
De hecho Colombia ya cuenta con 22 FabLab, y Caldas tendrá el primero que soportará la red STEM.
La inclusión en la Red del MIT es un testimonio del arduo trabajo y la dedicación del equipo del Aula STEM, logro que refuerza su compromiso con la educación y la innovación, ofreciéndoles a los estudiantes y profesionales herramientas y conocimientos que los preparan para enfrentar los desafíos del futuro.
“Siempre hemos creído que el conocimiento no debe ser cerrado”, comenta Juan David Villegas Tamayo, uno de los miembros del equipo, quien subraya la filosofía de compartir y expandir el aprendizaje. Con su nueva posición en la Red de FabLabs del MIT, el Aula STEM está bien posicionada para continuar su misión de fomentar la creatividad, la colaboración y la innovación global.
Este reconocimiento no solo es un testimonio del trabajo realizado hasta ahora, sino también un estímulo para seguir avanzando y explorando nuevas oportunidades.
En este entorno especializado, los estudiantes y profesionales tienen la oportunidad de explorar y dominar disciplinas clave como la impresión 3D, la robótica avanzada y la programación de sistemas complejos. Además de ofrecer acceso a equipos de última generación, el Aula proporciona un entorno colaborativo en donde la creatividad y el aprendizaje práctico son fundamentales. Este enfoque no solo prepara a los participantes para los desafíos tecnológicos actuales, sino que también los capacita para liderar e innovar en el futuro de la industria.
