Los científicos advierten que los intentos de crear “bacterias espejo” suponen una amenaza para la vida humana y deben detenerse.
Las moléculas orgánicas tienen una “lateralidad” inmutable (todo el ADN es “diestro”, todas las proteínas “levógiras”), pero en teoría podría haber sido al revés.
Los científicos han creado moléculas espejo y algunos están trabajando para crear microbios espejo completos, con los que esperan crear nuevas terapias y procesos industriales.
Pero un nuevo e importante informe sostiene que las bacterias espejo podrían ser invisibles para los sistemas inmunológicos, causando “infecciones letales que se propagarían sin control”, posiblemente conduciendo a lo que un escritor llamó “el mayor evento de extinción de los últimos dos mil millones de años”.
Traducido de SEMAFOR
La «alerta de extinción de las bacterias espejo» se refiere a un tema muy controvertido y complejo en la ciencia de la biología molecular y la microbiología. A continuación, lo explicamos de manera sencilla:
- Lateralidad de las moléculas: Las moléculas orgánicas, como el ADN y las proteínas, tienen una «lateralidad» específica, lo que significa que tienen una disposición particular de sus átomos en el espacio. El ADN y las proteínas tienen una «orientación» natural: el ADN es «diestro» (o dextrógiro, girando hacia la derecha), y las proteínas son «levógiras» (girando hacia la izquierda). Esta disposición es crucial para el funcionamiento biológico.
- Bacterias espejo: En teoría, las moléculas podrían existir en una versión «espejo» de la que conocemos, con la orientación opuesta. Esto significa que los científicos podrían crear «bacterias espejo» o versiones de microbios cuya estructura molecular esté invertida, como una especie de «reflejo» de las bacterias normales.
- Posibles aplicaciones de las bacterias espejo: Los científicos han estado experimentando con la creación de moléculas espejo y algunos están intentando desarrollar bacterias espejo completas. La idea detrás de estas bacterias es que podrían tener aplicaciones en medicina, como terapias innovadoras, o en procesos industriales, al aprovechar propiedades únicas de estas bacterias.
- Riesgos potenciales: Sin embargo, hay una advertencia importante en este informe. Las bacterias espejo podrían ser un peligro para los seres humanos porque podrían ser «invisibles» para nuestro sistema inmunológico. Esto significa que nuestro cuerpo no las reconocerá como una amenaza, ya que nuestro sistema inmunológico está diseñado para identificar microorganismos con la disposición molecular habitual (diestro y levógiro). Al no ser reconocidas, estas bacterias podrían causar infecciones letales que se propagarían de manera descontrolada.
- Posible evento de extinción: La preocupación es tan grande que algunos científicos y escritores han sugerido que las bacterias espejo podrían ser responsables de un evento biológico catastrófico, incluso comparado con eventos de extinción masiva de hace miles de millones de años. Si estas bacterias se propagan sin que nuestro sistema inmunológico pueda defendernos, podrían tener efectos devastadores para la vida humana y otras especies.
Aunque las bacterias espejo podrían abrir nuevas posibilidades científicas y tecnológicas, también podrían presentar riesgos extremadamente peligrosos, especialmente si no somos capaces de controlarlas adecuadamente. Este es un tema en el que se está debatiendo mucho sobre si los posibles beneficios superan los peligros inherentes a su creación.
