Esta evaluación reconoce la labor en investigación de Paula Andrea Ossa López, bióloga de la Universidad de Caldas, magíster en Ciencias Biológicas y seleccionada, en el año 2022, como Mujer en la Ciencia.
Su trabajo se enfoca en el estudio de las garrapatas asociadas a mamíferos en la Orinoquía Colombiana. Su área de investigación se centra en las interacciones entre vectores, patógenos y hospedadores en esta región del país. Paula no sólo empleó herramientas clásicas y morfológicas, sino que también incorporó nuevas tecnologías como la obtención de genomas mitocondriales y la secuenciación de microbiomas para la detección de enfermedades que en nuestro país suelen estar desatendidas.
Antes de recibir el veredicto del jurado frente a su tesis doctoral, Paula logró publicar seis artículos científicos como primera autora, cinco artículos que se encuentran en revistas Q1 y uno más en revista Q2. Adicionalmente, fue coautora de cuatro artículos derivados de su investigación en la Orinoquía. Este record de publicaciones internacionales, sumado a su aplicado trabajo desde el pregrado, es motivo de orgullo no sólo para su grupo de investigación, sino para toda la comunidad universitaria de la U. de Caldas.
“Felicidad, orgullo y convicción es lo que sentimos para decirle a la Universidad de Caldas que sí podemos y que nuestros procesos de investigación tienen altos estándares de calidad. De aplicarse lo contenido en la tesis doctoral de Paula, se impactaría positivamente en el estudio y tratamiento de enfermedades desatendidas que están causando muchas muertes en el país. Lo que destaco de ella es su persistencia, pues fue tesis meritoria en su pregrado, tesis laureada en su maestría y ahora tesis laureada en su doctorado”, expresó su director de tesis doctoral, Fredy Harvey Rivera Páez.
La Oficina de Prensa conversó con Paula para conocer un poco más sobre su proceso investigativo que hoy le entrega este valioso reconocimiento.
Oficina de Prensa: Felicitaciones por esta tesis doctoral laureda ¿Qué significa para usted este reconocimiento?
Paula Andrea Ossa López: Gracias. Este reconocimiento es un gran honor y una fuente de motivación para continuar con mi trabajo. Significa que la investigación que estamos realizando en la Orinoquía Colombiana está teniendo un impacto y que la comunidad científica valora nuestro esfuerzo. También es una oportunidad para visibilizar la importancia de las garrapatas como vectores de enfermedades, un tema que a menudo se pasa por alto.
O.P: ¿Puede contarnos más sobre su área de investigación y por qué eligió este enfoque?
P.O: Mi área de investigación se centra en las garrapatas asociadas a mamíferos en la Orinoquía Colombiana y en las redes de interacción entre vectores, patógenos y hospedadores en esta región. Elegí este enfoque porque las enfermedades transmitidas por garrapatas son un problema de salud global y nacional que no ha recibido la misma atención que otros vectores como los mosquitos. Además, la Orinoquía es una zona rica en biodiversidad pero poco estudiada en términos de ecología de enfermedades.
O.P: ¿Qué desafíos ha enfrentado durante su investigación y cómo los ha superado?
P.O: Uno de los mayores desafíos fue la pandemia de COVID-19. También enfrentamos un incendio en nuestro laboratorio que paralizó nuestras actividades. A nivel personal, salir de mi zona de confort y adaptarme a nuevas herramientas y tecnologías fue complicado. Superamos estos desafíos gracias a un trabajo en equipo muy sincronizado y a la colaboración con expertos nacionales e internacionales.
O.P: ¿Qué fortalezas personales y del equipo de investigación considera claves para estos logros?
P.O: A nivel personal, la disciplina y el trabajo continuo han sido fundamentales. En cuanto al equipo, trabajar con un grupo fuerte y sincronizado fue crucial. La colaboración con expertos y la capacidad de publicar en revistas indexadas a nivel internacional también fueron importantes.
O.P: ¿Qué mensaje le gustaría transmitir a las nuevas generaciones de científicos?
P.O: Quisiera decirles que la inteligencia es importante, pero la persistencia es clave. Las dificultades son parte del camino, pero con disciplina y un equipo de apoyo, es posible alcanzar altos estándares de calidad en la investigación. Los logros no se alcanzan solos. Eso lo he aprendido a lo largo de mi carrera”.
