Ciudad del Cabo inauguró un monumento en memoria de los sudafricanos que murieron durante la Primera Guerra Mundial, una acción que “corrige un error de 110 años”, escribió Al Jazeera.
El monumento, compuesto por cientos de postes con el nombre y la fecha de fallecimiento de los fallecidos, rinde homenaje a los casi 1.800 no combatientes, predominantemente negros, que murieron mientras servían a las fuerzas británicas en lo que entonces eran sus colonias en África.
El monumento es parte de un esfuerzo más amplio de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth para corregir las desigualdades en la conmemoración, incluidas las muertes de más de 100.000 africanos negros que murieron luchando por los Aliados en la Gran Guerra.
Traducido de SEMAFOR
Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth: Corrigiendo las Desigualdades en la Conmemoración
La Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth (CWGC, por sus siglas en inglés) es una organización internacional que se dedica a la conservación y el mantenimiento de los sitios de enterramiento de soldados de la Commonwealth que perdieron la vida en las dos guerras mundiales. A lo largo de los años, la CWGC ha trabajado incansablemente para garantizar que todos los caídos en la guerra sean recordados y honrados de manera digna, sin importar su origen, raza o nacionalidad. Sin embargo, en el camino hacia una conmemoración equitativa, la Comisión ha enfrentado desafíos relacionados con desigualdades históricas que han llevado a la necesidad de ajustes y reformas en sus prácticas.
Origen de la Comisión
La CWGC fue fundada en 1917, tras la Primera Guerra Mundial, con el propósito de crear un sistema de tumbas y memoriales para los soldados caídos que pertenecían a las naciones de la Commonwealth, una organización compuesta por países que eran parte del Imperio Británico o que tenían lazos históricos con el Reino Unido. A lo largo de los años, la Comisión ha establecido más de 23,000 sitios conmemorativos en 150 países, manteniendo más de 1,7 millones de tumbas.
Desigualdades en la Conmemoración
A pesar de su trabajo integral, la CWGC ha sido objeto de críticas por la manera en que históricamente ha tratado las tumbas de los soldados de diferentes orígenes. Durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial, las políticas de la Comisión reflejaban las actitudes y prejuicios sociales de la época. En particular, la disparidad en el tratamiento de las tumbas de soldados de países coloniales y aquellos provenientes de sectores más marginalizados dentro del imperio fue un tema problemático.
Por ejemplo, muchos soldados africanos, indios, caribeños y de otras colonias británicas fueron enterrados en condiciones menos elaboradas que las de los soldados británicos o europeos. Las tumbas de estos soldados a menudo carecían de los monumentos monumentales que se erigieron para los caídos británicos, lo que refleja las jerarquías raciales y coloniales de la época. Además, en algunos casos, los soldados que provenían de colonias fueron enterrados en ubicaciones más remotas o menos visibles que aquellos de las metrópolis.
El Reconocimiento de la Desigualdad y el Cambio
A medida que los estudios históricos y las críticas sociales han ganado visibilidad, la CWGC ha comenzado a abordar estas disparidades, especialmente a partir de finales del siglo XX y principios del XXI. En respuesta a las críticas y el trabajo de investigación sobre las desigualdades pasadas, la Comisión ha tomado medidas importantes para corregir la manera en que se conmemoran a los soldados de todas las naciones y orígenes.
1. Mejoras en las Inscripciones y Monumentos
Una de las primeras acciones tomadas fue revisar las inscripciones en las tumbas y memoriales. En el pasado, muchos soldados de las colonias fueron enterrados con inscripciones simplificadas o sin nombre, mientras que otros, procedentes de las metrópolis, tenían inscripciones detalladas que reflejaban el respeto debido a su sacrificio. Ahora, la CWGC se ha comprometido a garantizar que las tumbas de todos los soldados caídos sean tratadas con la misma dignidad, con nombres completos y detalles claros, independientemente de la nacionalidad.
2. Investigación y Reconocimiento Histórico
La Comisión ha invertido en investigación para rastrear y registrar a los soldados caídos que habían sido pasados por alto anteriormente. En este proceso, se han corregido muchos errores en los registros históricos y se ha dado visibilidad a aquellos que fueron olvidados en la época posterior a las guerras. Esto ha permitido que las contribuciones de soldados de antiguas colonias, como los de la India, el Caribe, África y otros lugares, reciban el reconocimiento que merecen.
3. Revisión de los Criterios de Localización de Tumbas
La CWGC también ha trabajado para revisar los criterios de localización de las tumbas. Muchas de las tumbas de soldados coloniales estaban en lugares alejados, en ocasiones difíciles de acceder para sus familias o compatriotas. Con el tiempo, la Comisión ha logrado reubicar y mejorar la accesibilidad a estas tumbas, garantizando que se les dé el mismo cuidado y atención que a las tumbas de los soldados británicos.
4. Colaboración con Diversas Comunidades
La CWGC ha fortalecido sus lazos con las comunidades de origen de los soldados caídos, trabajando estrechamente con gobiernos, organizaciones y grupos históricos en todo el mundo. Esta colaboración ha sido esencial para aumentar la visibilidad y el entendimiento sobre la importancia de la conmemoración inclusiva. Además, en algunos casos, las comunidades han participado activamente en la restauración de monumentos y en la organización de ceremonias de recuerdo.
El Futuro de la Conmemoración en la CWGC
La tarea de corregir las desigualdades históricas en la conmemoración de los caídos sigue siendo un trabajo en curso. Si bien se han logrado avances significativos, la CWGC continúa investigando y mejorando sus prácticas para garantizar que todos los soldados, independientemente de su origen o raza, reciban el homenaje que merecen. Las iniciativas de inclusión son ahora una parte fundamental de su misión, y el reconocimiento de las contribuciones de los soldados coloniales se ha convertido en una prioridad.
Además, la Comisión ha intensificado sus esfuerzos en las últimas décadas para asegurar que sus prácticas de mantenimiento y restauración sean transparentes, equitativas y sensibles a los legados culturales de las diferentes comunidades. En un mundo más globalizado, estas prácticas son esenciales para garantizar que la memoria histórica se mantenga viva de manera justa para todos los involucrados.
La Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth ha tenido que enfrentarse a un legado complicado de desigualdades en la conmemoración de los caídos, pero sus esfuerzos por rectificar estas disparidades han sido notables. Gracias a un enfoque inclusivo, la CWGC ha hecho avances importantes en la preservación del recuerdo de los soldados de la Commonwealth, garantizando que todos los hombres y mujeres que perdieron la vida en las dos guerras mundiales sean recordados con respeto y dignidad, sin importar su nacionalidad o el contexto de su sacrificio.
Este esfuerzo de reparación histórica es un recordatorio de que la memoria colectiva debe ser inclusiva y justa, reflejando el sacrificio de todos aquellos que contribuyeron a la causa común, sin distinción de raza, origen o posición social.
