Un estudio liderado por la Universidad Católica de Manizales revela los avances y desafíos de 15 universidades en sostenibilidad ambiental, posicionando a la UCM como referente regional.
Entre 2022 y 2024, la Universidad Católica de Manizales lideró una investigación internacional sobre prácticas ambientales en la educación superior, con participación de 15 universidades de América Latina y el Caribe, consolidando un diagnóstico sobre sostenibilidad institucional y estrategias para el cuidado de la Casa Común.
🌱 La educación superior se alía con el medio ambiente
En una época donde la sostenibilidad dejó de ser opcional para convertirse en un imperativo ético y operativo, la Universidad Católica de Manizales (UCM) asumió el liderazgo de un estudio internacional que marca un hito en el compromiso ambiental de las universidades latinoamericanas.
La investigación, titulada “Compromiso Ambiental de la Red de Responsabilidad Social Universitaria: Buenas Prácticas para el Cuidado de la Casa Común”, fue liderada desde la Comisión de Medio Ambiente de la Red RSU de la Organización de Universidades Católicas de América Latina y el Caribe (ODUCAL). El proyecto, desarrollado entre 2022 y 2024, analizó las acciones sostenibles implementadas en 15 universidades de 9 países.
Este trabajo colaborativo, que se extendió por más de dos años, tuvo como propósito diagnosticar, visibilizar y fortalecer las buenas prácticas ambientales en la educación superior desde una perspectiva de responsabilidad social universitaria (RSU), alineada con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y la encíclica Laudato Si’.
Cinco frentes para un cambio profundo
El análisis partió de un modelo de gestión ambiental universitario que permitió evaluar 58 prácticas distribuidas en cinco ámbitos estratégicos:
- Gobierno y participación ambiental
- Docencia y formación ambiental
- Investigación y tecnología ambiental
- Extensión y proyección socioambiental
- Gestión y ordenamiento ambiental del campus
Estos ámbitos proporcionaron una estructura para medir el nivel de integración de la sostenibilidad en las funciones misionales de las universidades.
Resultados clave:
🔹 Extensión y proyección socioambiental fue el ámbito con mayor desarrollo, lo que demuestra que muchas universidades ya trabajan en articularse con sus territorios para promover conciencia ambiental desde una perspectiva comunitaria.
🔹 Le siguieron gobierno y participación ambiental y gestión del campus, lo que refleja un interés institucional por adoptar prácticas ecoeficientes en la administración de recursos.
🔹 Sin embargo, áreas como docencia e investigación aún presentan rezagos y requerirán esfuerzos adicionales para asegurar la transversalidad del enfoque ambiental en los programas académicos.
Liderazgo femenino y académico desde Manizales
El estudio fue coordinado por la profesora Paola Andrea Calderón Cuartas, de la Facultad de Ingeniería y Arquitectura de la UCM, quien también se desempeña como asesora del Sistema de Cultura y Gestión Ambiental de la universidad.
Además, contó con el respaldo de la Dirección de Extensión y Proyección Social, liderada por María del Socorro Vargas Henao, lo que refuerza el enfoque colaborativo del estudio.
El resultado más visible fue la publicación de un libro, presentado en la Asamblea General de ODUCAL 2025, el cual recopila los hallazgos y presenta cinco buenas prácticas ejemplares, una por cada ámbito evaluado. Este documento no solo será una herramienta académica, sino una guía para universidades que buscan avanzar en sostenibilidad con acciones concretas.
Detalles de fondo: ¿por qué importa este estudio?
Las universidades tienen un papel fundamental en la construcción de sociedades más justas y sostenibles. No solo forman ciudadanos, también generan conocimiento, transforman territorios y ejercen liderazgo social.
En este contexto, la apuesta de la UCM trasciende los resultados académicos: busca consolidar una educación con sentido ético, social y ambiental.
La Red RSU de ODUCAL promueve desde hace años este enfoque. Pero con este estudio, se consolida una línea base regional que servirá para tomar decisiones, definir políticas internas, y medir progresos futuros en el compromiso ambiental universitario.
“Este diagnóstico nos permite saber dónde estamos y hacia dónde debemos dirigir nuestros esfuerzos. La sostenibilidad no puede quedarse en el discurso: requiere acciones estructurales desde lo académico, lo investigativo y lo administrativo”, comentó Paola Andrea Calderón, coordinadora del estudio.
Por su parte, María del Socorro Vargas destacó que “esta publicación será un faro para universidades que están iniciando sus procesos de gestión ambiental, permitiendo que aprendan de las experiencias exitosas de otras instituciones”.
Educación verde como camino al futuro
Con esta investigación, la Universidad Católica de Manizales no solo refuerza su compromiso ambiental, sino que se posiciona como referente regional en sostenibilidad universitaria.
El estudio plantea un desafío claro: avanzar hacia una educación más coherente con los retos ambientales del siglo XXI. Esto exige transformar los contenidos curriculares, fomentar la investigación aplicada y crear campus más sostenibles.
Además, resalta el valor de la cooperación entre universidades de distintos países, lo cual permite aprender en red y compartir buenas prácticas con impacto global.
Información adicional
- ODUCAL es una red que agrupa a más de 100 universidades católicas de América Latina y el Caribe, promoviendo la responsabilidad social como eje de la educación superior.
- La encíclica Laudato Si’, del papa Francisco, ha sido una inspiración clave para muchas de estas acciones institucionales, especialmente en universidades católicas.
- La UCM cuenta con un Sistema de Cultura y Gestión Ambiental que incluye políticas, planes y acciones concretas para la sostenibilidad.
- Algunas universidades participantes pertenecen a países como México, Chile, Perú, Argentina, Colombia, República Dominicana, El Salvador, entre otros.
- El libro con los resultados puede convertirse en una hoja de ruta para universidades públicas y privadas interesadas en iniciar su camino hacia una gestión ambiental integral.
¿Tu universidad ya tiene estrategias para cuidar el medio ambiente? ¿Conoces alguna buena práctica ambiental universitaria que debería replicarse?
👉 Cuéntanos en los comentarios qué iniciativas ambientales te han inspirado.
👉 Comparte este artículo con estudiantes, docentes o instituciones interesadas en avanzar hacia campus más sostenibles.
UCM lideró estudio internacional sobre compromiso ambiental universitario en América Latina
- El compromiso ambiental universitario fue el eje central del estudio liderado por la Universidad Católica de Manizales en la que participaron 15 universidades de América Latina y el Caribe, evaluando cinco ámbitos estratégicos.
