—El 25 de agosto de 2025 no será una fecha cualquiera en el calendario manizaleño. En menos de 24 horas, la ciudad recibió el máximo reconocimiento internacional por su modelo de ciudad sostenible y abrió oficialmente la licitación de su nuevo aeropuerto. Dos hitos que, juntos, proyectan a Manizales al mundo, pero también exigen coherencia, transparencia y fidelidad al modelo que hoy fue premiado.
¿Qué, cuándo y por qué? Todo en 60 segundos
El 25 de agosto de 2025, Manizales vivió un doble hito sin precedentes:
- Ganó el Premio ONU-Hábitat LATAM 2025, el reconocimiento más prestigioso de desarrollo urbano en América Latina, por su modelo de sostenibilidad, inclusión y participación ciudadana.
- Se abrió la licitación de la Fase I del Aeropuerto del Café (Aerocafé), en Palestina, con una inversión de casi $1.2 billones.
Mientras el mundo reconoce a Manizales como referente de ciudad humana, el país da un paso concreto para mejorar su conectividad. El desafío ahora es que el aeropuerto no contradiga, sino que refuerce, el modelo que hoy fue premiado.
Manizales gana el Premio ONU-Hábitat LATAM 2025: el “Nobel de las ciudades” en América Latina
En un auditorio en Guadalajara, México, ante más de 2.000 líderes urbanos de 20 países, el nombre de Manizales resonó como uno de los ganadores del Premio ONU-Hábitat LATAM 2025, en la categoría “Ciudades para la Vida”.
📌 Dato clave:
- Entre más de 15.000 ciudades evaluadas en América Latina, solo 10 llegaron a la final.
- Manizales fue la única ciudad colombiana entre las finalistas.
- El premio es promovido por la Universidad de Guadalajara y ONU-Hábitat, con apoyo del MIT City Science Media Lab.
Este no es un concurso de popularidad. Es un tribunal científico que evaluó a las ciudades con 85 indicadores técnicos alineados con los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), en áreas como:
- Inclusión social y equidad territorial
- Resiliencia climática
- Participación ciudadana
- Innovación urbana
- Eficiencia de servicios públicos
¿Por qué ganó Manizales? El modelo de ciudad horizontal
La ciudad no fue premiada por su tamaño, sino por su visión. El jurado reconoció iniciativas clave que han transformado el tejido urbano:
- Gobierno en la Calle: presupuesto participativo que lleva soluciones a barrios y veredas.
- Red de Bibliotecas Públicas: acceso a la cultura en todo el territorio.
- Infraestructura verde y azul: parques, senderos ecológicos y manejo sostenible del agua.
- Movilidad activa: ciclovías, peatonalización y transporte inclusivo.
- Inclusión social: titulación de viviendas, apoyo a adultos mayores y formación para personas con discapacidad.
📌 Datos clave del modelo manizaleño:
- Más del 80% de los proyectos de infraestructura se ejecutan en zonas de alta vulnerabilidad.
- El 95% de los barrios tienen acceso a programas de cultura y deporte.
- La ciudad ha reducido su huella de carbono en un 18% desde 2020.
Este modelo, centrado en lo humano y la dignidad del espacio público, es lo que hoy fue premiado.
Aerocafé: se abre la licitación del nuevo aeropuerto, pero aún no es internacional
Mientras Manizales era reconocida en México, en Palestina (Caldas), el presidente Gustavo Petro y la ministra de Transporte encabezaron la apertura de la licitación para la Fase I del Aeropuerto del Café (Aerocafé).
📌 Dato clave:
- La Fase I es nacional, no internacional.
- Se licita el lado aire: pista, plataformas, calles de rodaje y zonas de seguridad.
- No se incluye la terminal comercial en esta fase.
Especificaciones técnicas (con discrepancias a monitorear)
| Elemento | Fuente El Espectador | Fuente Blu Radio |
|---|---|---|
| Longitud de pista | 1.460 m | 1.340 m |
| Ancho de pista | No especificado | 30 m |
| Inversión Fase I | $740.792 millones COP | $740.792 millones COP |
| Inversión total proyecto | $1,2 billones COP (faltan $300 mil millones) | No especificado |
| Entrega estimada | Agosto de 2028 | No especificado |
📌 Cronograma (según El Espectador):
- Pre-construcción: septiembre 2025 – julio 2026
- Construcción Fase I: julio 2026 – 2028
- Entrega de pista: agosto 2028
Aerocafé busca resolver los problemas del actual Aeropuerto La Nubia, que por su ubicación en zona montañosa, cierra con frecuencia por niebla. Aerocafé, en una zona más baja y despejada, promete mayor regularidad operacional.
La gran pregunta: ¿cómo conectar el premio con el aeropuerto?
El 25 de agosto dejó a Manizales en un punto de inflexión. Por un lado, se celebra un modelo de ciudad humano, sostenible e inclusivo. Por otro, se inicia un megaproyecto de infraestructura con historia de parálisis, litigios y alertas de transparencia.
📌 Tensión narrativa:
¿Cómo conciliar el prestigio global por sostenibilidad con un aeropuerto que, si no se gestiona con los mismos principios, podría convertirse en un símbolo de exclusión, impacto ambiental o opacidad?
La oportunidad es clara: convertir Aerocafé en una extensión del modelo que hoy fue premiado.
Ocho condiciones para que Aerocafé refuerce, no contradiga, el modelo manizaleño
- Accesibilidad universal
- Diseñar rutas peatonales, ciclorutas y transporte público desde Manizales hasta Palestina.
- Garantizar acceso para personas con discapacidad en todos los tramos.
- Huella ambiental neutra
- Certificar la terminal con estándares como LEED o EDGE.
- Usar energía renovable y proteger las cuencas hídricas aledañas.
- Movilidad activa y primera-última milla
- Integrar el aeropuerto con el sistema de buses y bicicletas.
- Evitar que el acceso dependa únicamente del carro privado.
- Transparencia absoluta
- Publicar en datos abiertos el cronograma, avances físicos, financieros y actas de obra.
- Crear un tablero público con los 85 indicadores del premio ONU-Hábitat.
- Veedurías ciudadanas
- Invitar a organizaciones sociales, academia y ciudadanos a monitorear la ejecución.
- Emitir reportes trimestrales de avance y riesgos.
- Economía local y empleo
- Priorizar la contratación de mano de obra local.
- Incluir a MIPYMES y mujeres en las cadenas de suministro.
- Conectividad real, no simbólica
- Garantizar que el aeropuerto sirva a toda la región, no solo a unos pocos.
- Articularlo con rutas de turismo sostenible.
- Financiación asegurada
- Resolver el faltante de $300 mil millones COP con fuentes claras y transparentes.
- Evitar ajustes de alcance por falta de recursos.
Voces que celebran
“Hoy es un día en que Manizales demuestra que sabe soñar y cumplir. El aeropuerto representa la conectividad que siempre quisimos, y el reconocimiento internacional confirma que vamos por buen camino en sostenibilidad y cultura”, afirmó un vocero del Patrimonio Autónomo durante el acto oficial.
La Gobernación de Caldas también resaltó el momento: “Que en una misma jornada podamos hablar de obra pública y de prestigio internacional es prueba de que estamos construyendo futuro con visión integral. No solo levantamos ladrillos, también sembramos confianza”.
Ciudadanos comunes compartieron la emoción en redes sociales: “Es como si nos hubieran dado dos buenas noticias en el mismo paquete. ¡Por fin un aeropuerto digno y encima un premio internacional! Manizales merece celebrarlo”.
En las calles, la noticia se vive con entusiasmo. “Yo nunca pensé ver el aeropuerto tan cerca de volverse realidad. Ojalá mis nietos puedan contar que estuvieron en su inauguración”, dice don Álvaro, un comerciante de la Galería.
Para Ana María, estudiante universitaria, el premio internacional tiene otra lectura: “Es bueno que afuera reconozcan lo que a veces nosotros no valoramos. Manizales es una ciudad pequeña, pero con mucho corazón. Que nos miren desde afuera nos da ánimo”.
Un día para recordar cada año
Hay quienes incluso proponen que el 25 de agosto se declare oficialmente como día cívico de Manizales. No sería extraño: las ciudades necesitan fechas que les recuerden su capacidad de soñar y de construir. Este día de 2025 se presta para convertirse en efeméride, en símbolo de confianza y en prueba de que las coincidencias también cuentan historias.
El verdadero desafío comienza hoy
El 25 de agosto de 2025 no debe recordarse solo por dos anuncios. Debe recordarse por el compromiso que nace de ellos.
El premio ONU-Hábitat no es un trofeo para exhibir. Es un mandato: seguir siendo una ciudad que pone a las personas en el centro.
La licitación de Aerocafé no es solo una obra. Es una prueba de fuego: ¿será un proyecto de élite o de todos?
Si Manizales logra que el aeropuerto se construya con los mismos principios por los que fue premiada —inclusión, sostenibilidad, transparencia y participación—, entonces, y solo entonces, este día será verdaderamente histórico.
Porque al final, como dice el lema de Hábitat LATAM:
“América Latina no solo resiste. América Latina imagina, crea y transforma.”
Y Manizales, hoy, tiene la oportunidad de liderar esa transformación.
Información adicional: 5 datos que debes conocer
- El Premio ONU-Hábitat LATAM es considerado el “Nobel de las ciudades” en América Latina.
- Aerocafé tendrá una pista de entre 1.340 y 1.460 metros, insuficiente para vuelos internacionales en esta fase.
- La inversión total del proyecto es de $1,2 billones COP, con un faltante de $300 mil millones.
- El Aeropuerto La Nubia cierra en promedio 30 días al año por condiciones climáticas.
- El comité evaluador del premio incluyó expertos del MIT, el IIMUS y el IN-Ciudades.
Curiosidades: cuando dos hitos coinciden
- En Medellín, el mismo año en que se inauguró el Metro, la ciudad fue galardonada con un premio de urbanismo sostenible, creando una narrativa similar de orgullo colectivo.
- En Barcelona, la apertura de los Juegos Olímpicos de 1992 coincidió con un fuerte reposicionamiento internacional de la ciudad.
- Manizales ahora se suma a esa lista de urbes que tienen “días dobles”, jornadas en que la historia se acelera.
¿Qué opinas?
- ¿Qué condiciones deberían exigirse para que Aerocafé sea un aeropuerto verdaderamente inclusivo?
- ¿Cómo podemos asegurar que el premio no se quede en un discurso, sino que se traduzca en políticas reales?
- ¿Crees que un aeropuerto puede ser sostenible? ¿Qué lo haría posible?
👉 Comparte este artículo si crees que el desarrollo debe ser coherente. Etiqueta a un urbanista, un ambientalista o un ciudadano que ame Manizales.
Deep Dive – premio ONU-Hábitat LATAM y Aerocafé.
Manizales y el Premio ONU-Hábitat LATAM 2025
Qué es y por qué importa
Hábitat LATAM es un encuentro regional (25–27 de agosto de 2025, Guadalajara, México) con un componente de premios “Ciudades para la Vida” que reconoce políticas urbanas alineadas con la Agenda 2030 y los ODS. Está hospedado por la Universidad de Guadalajara y articulado con el ecosistema City Science (MIT/City Science Lab @ Guadalajara), dentro de un marco técnico y de datos.
¿Ganó Manizales?
Sí. La Alcaldía de Manizales y medios locales reportan que Manizales fue anunciada ganadora del Premio ONU-Hábitat LATAM 2025 (categoría general comunicada como “Ciudades para la Vida”), siendo además la única ciudad colombiana entre las 10 finalistas. Los comunicados oficiales mencionan una evaluación basada en 85 indicadores y un comité con participación de CSLab@GDL, City Science Media Lab del MIT, IIMUS, IIPPG e IN-Ciudades.
Nota sobre fuentes: a esta hora, el sitio de Hábitat LATAM muestra el evento y la existencia de los premios, pero los listados de ganadores aún no aparecen publicados allí; la confirmación proviene de la Alcaldía y prensa local/regional. Cuando el organizador publique el “press release” central, debería consolidar el dictamen.
¿Por qué ganó (según el expediente público)?
Los argumentos repetidos en varias piezas son consistentes con un modelo urbano centrado en lo humano y la gobernanza participativa, con líneas de trabajo que Manizales ha priorizado en los últimos años:
- Participación y proximidad (presupuesto y gestión “en el territorio”, visitas de gobierno en barrios/veredas).
- Infraestructura social y cultural (red de bibliotecas, programación cultural y recreativa recurrente).
- Infraestructura verde-azul y resiliencia (parques, senderos, recuperación de quebradas, gestión hídrica).
- Movilidad activa e integración multimodal (peatonalizaciones, ciclorutas, proyectos de cable).
- Inclusión social y equidad territorial (programas para hogares vulnerables, discapacidad, género, adultos mayores).
Estos énfasis coinciden con los criterios técnicos del premio (eficiencia de servicios, inclusión, resiliencia climática, participación e innovación).
Qué significa (implicaciones)
- Posicionamiento internacional: abre puertas a intercambio técnico y alianzas académicas con redes tipo MIT City Science y laboratorios urbanos regionales.
- Efecto llamada: facilita cooperación e inversión en proyectos verdes/sociales, y turismo de aprendizaje (“learning exchanges”). (Inferencia respaldada por cómo operan estos ecosistemas y lo que promueve el evento).
- Mandato de continuidad: los premios de ciudad suelen convertirse en compromisos de seguimiento (indicadores/ODS), útil para blindar políticas públicas más allá de ciclos políticos. (Inferencia metodológica apoyada en el enfoque ODS de los premios).
Riesgos/señales a monitorear
- Evidencia pública desagregada: conviene que la Alcaldía publique una ficha técnica con las series de los 85 indicadores evaluados, para convertir el hito en gobierno abierto y accountability.
- Evitar el “award-washing”: traducir el reconocimiento en proyectos con KPIs y metas cuantificables (kilómetros de andenes accesibles, m² de espacio público de calidad, % de viajes activos, etc.). (Recomendación de buenas prácticas en gestión de premios urbanos).
2) Aerocafé: licitación, alcance real y tensiones con el relato “internacional”
Qué pasó hoy (25 de agosto de 2025)
El presidente Gustavo Petro y la ministra de Transporte encabezan en Manizales la apertura de la licitación para la Fase I (lado aire) del Aeropuerto del Café (Aerocafé), en Palestina (Caldas). Hay cobertura de El Espectador, BLU Radio y prensa regional con hora/lugar del acto.
¿Será “internacional”?
No en la Fase I. La cobertura subraya que el proyecto inicia como aeropuerto nacional para aeronaves de menor envergadura, con una proyección de fases futuras para ampliar pista y eventualmente habilitar operaciones internacionales.
Especificaciones y números (ojo a las diferencias entre medios)
- Longitud de pista (Fase I):
- 1.460 m, según El Espectador (con entrega estimada ago-2028). 1.340 m, según BLU Radio (nota que, además, compara con La Nubia: 1.480 m).
- Ancho de pista (Fase I): 30 m (BLU Radio).
- Capacidad/operación: operación diurna y nocturna; nacional en primera etapa. (BLU Radio).
- Inversión:
- $1,2 billones COP como inversión prevista del programa con $889 mil millones asegurados (vigencias futuras a 2028), dejando un faltante cercano a $300 mil millones (El Espectador).
- $740.792 millones COP para la primera fase (BLU Radio).
- Cronograma referencial (según El Espectador):
- Pre-construcción: sep-2025 a jul-2026
- Construcción Fase 1: jul-2026 a 2028
- Entrega pista: ago-2028.
- Comparativos regionales (tamaño de pista): Aeropuertos Matecaña-Pereira (2.045×45 m) y El Edén-Armenia (2.320×36 m) superan a la Fase I de Aerocafé. (BLU Radio).
Qué sí se licita hoy (y qué no)
Se licita el lado aire: pista, plataformas (comercial y general), calles de rodaje y zonas de seguridad. Edificios terminales/comerciales pueden estar en paquetes posteriores/separados. (Cobertura periodística y comunicados locales).
Factores estructurales a tener en cuenta
- Brecha de financiación: si se confirma el faltante (≈$300 mil millones), habrá que vigilar fuentes complementarias o ajustes de alcance.
- Gobernanza y transparencia: el proyecto arrastra una historia de parálisis y litigios (OHL/arbitraje; observaciones de Contraloría y Secretaría de Transparencia). En 2025 aún se mencionan alertas sobre idoneidad y cambios de requisitos. Requiere seguimiento ciudadano y veedurías.
- Demanda real y conectividad del Eje: con Pereira y Armenia operando pistas largas y vuelos internacionales, la propuesta de valor de Aerocafé (Fase I) debe anclarse en regularidad operacional (menos cierres por clima vs. La Nubia), accesibilidad desde Manizales y nichos (turboprop 60–78 pax, carga liviana). Radio
Cómo se conectan ambas historias (y dónde puede “romperse” el relato)
Tensión narrativa: el premio internacional celebra un modelo urbano humano, sostenible e inclusivo; Aerocafé, en su Fase I, es modesto (no internacional, pista corta) y con retos de transparencia y financiación. El riesgo es una disonancia entre el branding global de Manizales y la ejecución de su proyecto de infraestructura más simbólico.
Oportunidad de coherencia:
- Accesibilidad universal desde el diseño
- KPI: % de flujos puerta-a-puerta accesibles (barrios → terminal → modos complementarios).
- Política: andenes continuos, rutas peatonales/ciclables seguras al sistema de buses/alimentadores hacia Palestina; integración tarifaria si procede.
- Huella ambiental y energética
- KPI: tCO₂e por operación, % de energía renovable en terminal, manejo hídrico (cuencas y quebradas cercanas) y biodiversidad.
- Política: certificación ambiental (p. ej., EDGE/LEED/Envision) y paisajismo funcional (verde-azul) que conecte con la red ecológica urbana.
- Movilidad activa y primera-última milla
- KPI: % de viajes al aeropuerto en transporte público/no motorizado; seguridad vial (muertes/lesiones por 100.000 viajes).
- Política: carriles bus intermunicipales, ciclorutas protegidas, micro-movilidad regulada y estacionamientos de bicicletas.
- Gobernanza abierta
- KPI: publicación en datos abiertos del cronograma, costos, actas, avances físicos/financieros; tablero público con los 85 indicadores ODS del premio.
- Política: veeduría ciudadana con reportes trimestrales, y auditorías sociales en obra.
- Economía local y equidad
- KPI: % de empleo local en obra/operación, participación de MIPYMES y mujeres en compras públicas; conectividad de barrios periféricos a oportunidades del aeropuerto.
Con esto, Aerocafé deja de ser “una pista” y se convierte en pieza de un sistema que refuerza el mismo modelo que hoy obtuvo reconocimiento.
Qué vigilar en las próximas semanas (lista accionable)
- Publicación del pliego/ToR en SECOP II (para zanjar la cifra final de longitud de pista, cronograma y alcances).
- Comunicado oficial de ganadores en el portal de Hábitat LATAM/Universidad de Guadalajara/ONU-Hábitat (para consolidar el dictamen más allá de fuentes locales).
- Plan de aseguramiento de recursos para cerrar el faltante y la matriz de riesgos (ambientales, prediales, técnicos).
- Tablero ODS de Manizales: publicar línea base y metas 2025–2028 en los ejes del premio (servicios, inclusión, resiliencia, participación).
Mini-FAQ (para comunicaciones y Q&A)
“¿Entonces Manizales ya tiene un aeropuerto internacional?”
No. La Fase I de Aerocafé es nacional y con pista corta; la internacionalización se contempla en fases futuras (si se financian y ejecutan).
“¿Por qué hay dos cifras de pista (1.340 m vs. 1.460 m)?”
Son dos reportes periodísticos distintos. La cifra oficial debe venir del pliego de licitación/SECOP II. Por ahora, reportamos ambas con su fuente.
“¿El premio es ‘de ONG’ o tiene rigor?”
El proceso es técnico y se apoya en un comité científico con instituciones académicas reconocidas (MIT/City Science, IIMUS, IIPPG, IN-Ciudades) y 85 indicadores ligados a ODS.
