Una invención local obtuvo patente nacional por su sistema de fuelle para ventilación asistida. Detrás del logro hay talento universitario, cooperación interdisciplinaria y visión de impacto social.
El 11 de abril de 2025, la Superintendencia de Industria y Comercio otorgó patente a un ventilador médico desarrollado por tres universidades de Manizales, confirmando el potencial científico y tecnológico de la región.
Tecnología con sello manizaleño que salva vidas
Manizales acaba de respirar hondo en el escenario nacional de la innovación tecnológica. El ventilador UNIVENT, desarrollado en conjunto por la Universidad Autónoma de Manizales, la Universidad de Caldas y la Universidad Nacional de Colombia, sede Manizales, ha sido patentado oficialmente gracias a su sistema de compresión con fuelle, un mecanismo clave para suministrar gases medicinales de manera segura y adaptativa.
Este logro, que fue reconocido el pasado 11 de abril por la Superintendencia de Industria y Comercio, no solo significa la protección legal del dispositivo, sino la consolidación de Manizales como una ciudad capaz de desarrollar tecnología biomédica de alto impacto. En palabras de Laura Rocío Giraldo Torres, investigadora de la Universidad Autónoma de Manizales:
“El desarrollo comenzó en 2020 como respuesta al COVID-19. Hoy demostramos que podemos construir dispositivos que salvan vidas”.
¿Qué hace único al ventilador UNIVENT?
El corazón tecnológico de este dispositivo es un sistema de fuelle, un mecanismo electromecánico compuesto por motores, husillos, válvulas y sensores de alta precisión. Este sistema permite regular con exactitud el flujo y presión del oxígeno y aire medicinal, adaptándose a las necesidades respiratorias de cada paciente.
UNIVENT no es un respirador cualquiera.
Sus características lo hacen ideal para contextos de emergencia, zonas de difícil acceso o incluso unidades de cuidado intensivo en entornos hospitalarios convencionales. Entre sus ventajas se destacan:
- Diseño modular y fácil de ensamblar.
- Adaptabilidad clínica para pacientes pediátricos y adultos.
- Autonomía energética, ideal en escenarios con fallos eléctricos.
- Producción local, lo que reduce costos de importación.
Tres universidades, una región, un propósito
Este dispositivo no hubiera sido posible sin la alianza estratégica entre las tres principales universidades públicas y privadas de la ciudad. El desarrollo integró a docentes, investigadores y estudiantes de múltiples disciplinas, desde la ingeniería mecánica hasta el diseño electrónico y el control biomédico.
Según Natalia Prieto Castañeda, profesora vinculada a la Universidad Nacional y la Universidad de Caldas:
“Este reconocimiento valida el conocimiento generado en nuestras universidades. El reto ahora es avanzar hacia la aplicación clínica e industrial del prototipo, pero ya es claro que desde nuestra región se pueden crear tecnologías médicas con estándares internacionales”.
La investigación contó también con el acompañamiento técnico de empresas del sector privado como Titoma, Noatec y Dynamics Maker, que aportaron a la maduración del producto, demostrando que la articulación academia–empresa es una vía efectiva para generar innovación útil y transferible.
De la emergencia a la oportunidad
El proyecto UNIVENT nació durante los momentos más críticos de la pandemia por COVID-19. La necesidad urgente de equipos de ventilación llevó a científicos locales a unir esfuerzos para diseñar un ventilador funcional, económico y fabricable con insumos nacionales. Lo que inició como una respuesta temporal se ha convertido en una plataforma de innovación biomédica con proyección industrial.
La patente concedida al módulo de fuelle es el primer paso hacia la consolidación del dispositivo en el mercado clínico.
De aquí en adelante, el desafío es lograr su validación clínica, aprobación por el INVIMA y posterior producción en serie, lo que podría posicionar a Manizales como un centro de referencia en tecnologías médicas a nivel nacional.
Manizales y su ecosistema de ciencia aplicada
Este caso es una muestra clara del poder de los ecosistemas de innovación regional. Manizales, tradicionalmente conocida por su producción académica, empieza a consolidar una línea de acción que traduce la ciencia en soluciones tangibles y de alto impacto social.
El logro del ventilador UNIVENT se suma a otras iniciativas impulsadas por las universidades locales en áreas como:
- Ingeniería aplicada a la salud.
- Dispositivos médicos de bajo costo.
- Soluciones digitales para diagnóstico remoto.
- Prototipos sostenibles en atención primaria.
La existencia de alianzas como el Parque Tecnológico de Villamaría o los programas de transferencia tecnológica entre universidades y empresas refuerzan esta visión de ciudad como laboratorio vivo de innovación.
Lo que sigue: desafíos y proyecciones
Aunque el reconocimiento legal marca un hito, la carrera no ha terminado. El prototipo ahora debe superar nuevos retos:
- Escalabilidad industrial.
- Aprobación por autoridades sanitarias.
- Estudios clínicos en pacientes reales.
- Modelos de negocio sostenibles.
Sin embargo, el respaldo institucional, la calidad del diseño y la validación técnica del sistema de fuelle le dan a UNIVENT una sólida ventaja competitiva. Manizales, por su parte, ha enviado un mensaje claro: tiene el talento, la infraestructura y la visión para crear tecnología con propósito.
El otorgamiento de esta patente no solo representa un logro académico y científico, sino una oportunidad para transformar la innovación en impacto social real. El ventilador UNIVENT es más que un dispositivo: es un símbolo de cómo la inteligencia colectiva, el compromiso social y la ciencia aplicada pueden cambiar vidas.
Manizales no solo ha desarrollado un equipo médico. Ha demostrado que puede respirar innovación, producir tecnología y salvar vidas con el sello de sus universidades y su gente.
Información adicional y curiosidades
- El sistema de fuelle funciona de forma similar al diafragma humano, permitiendo una respiración asistida más natural y continua.
- Este tipo de tecnología suele usarse en ventiladores de alta gama importados, lo que encarece su acceso en países como Colombia.
- El desarrollo del prototipo también sirvió como proyecto formativo para estudiantes de pregrado y maestría en áreas de ingeniería biomédica.
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¿Crees que Colombia debería apostar más por el desarrollo de tecnologías médicas propias? ¿Conoces otros proyectos que estén transformando la salud desde lo local?
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Manizales demuestra su capacidad para desarrollar tecnología médica de alto impacto: otorgada patente a ventilador con sistema de fuelle
- El pasado 11 de abril de 2025, la Superintendencia de Industria y Comercio otorgó una patente al desarrollo denominado “Aparato de ventilación con sistema de fuelle para el suministro de gases medicinales”, resultado del trabajo colaborativo entre investigadores de la Universidad Autónoma de Manizales, la Universidad de Caldas y la Universidad Nacional de Colombia, sede Manizales.
- Esta invención hace parte del ventilador UNIVENT, un dispositivo médico diseñado con ingeniería local que busca responder a necesidades críticas en el ámbito de la salud.
