“Manizales City” en celuloide: gloria, fuego y memoria en 1925
webmaster 
Fotograma original colorizado con AI
Antes de que el fuego borrara calles, una cámara las inmortalizó.
En 39 minutos de nitrato y sombra, Manizales se filmó a sí misma: fiesta, ruina y esperanza en el mismo rollo.
En 1925, con motivo del 75.º aniversario de su fundación, la ciudad de Manizales encargó al director Félix R. Restrepo —pionero del cine colombiano— la realización del documental Manizales City, producido por la efímera Manizales Film Company. Filmado originalmente para celebrar las fiestas cívicas y el carnaval de marzo, el proyecto tomó un giro trágico tras el devastador incendio del 3 de julio de 1925, que arrasó el centro histórico. Los realizadores incorporaron imágenes de las ruinas al metraje original, creando un poderoso contraste entre la alegría festiva y la desolación urbana. La película, de 39 minutos y 43 segundos a 18 imágenes por segundo, se estrenó en septiembre de 1925 en el Teatro Circo España de Medellín. Hoy, gracias a una restauración parcial realizada en 1997 por la Fundación Patrimonio Fílmico Colombiano con apoyo del Ministerio de Comunicaciones y los laboratorios de la Cinemateca Nacional de Venezuela, sigue siendo uno de los testimonios visuales más valiosos del siglo XX en Colombia.
▶️🎬🧵 Manizales City no es solo una película: es un acto de resistencia visual. En una época en que el cine era lujo y novedad, una ciudad cafetera en plena expansión decidió mirarse a sí misma en la lente. Pero el destino intervino con fuego. Lo que comenzó como una celebración patriótica se convirtió en un diario fílmico de la catástrofe y la reconstrucción. Esta dualidad —fiesta y ceniza— encapsula el espíritu de una urbe que, como el ave fénix, renacería de sus propias ruinas. La cámara de Restrepo no solo registró edificios: capturó la identidad de una ciudad en transición entre lo tradicional y lo moderno, entre la provincia y la ambición nacional.
🔹 🎥 “La fiesta antes del fuego: carnaval, escuelas y la primera excursión femenina”
Marzo de 1925: Manizales baila. Calles engalanadas, desfiles militares, niños en uniforme escolar y mujeres —por primera vez en grupo— saliendo de la ciudad en excursión.
El documental abre con una Manizales orgullosa: el Desfile Militar evoca disciplina prusiana (influencia común en las academias militares latinoamericanas de la época); la Escuela Normal y el Instituto Universitario reflejan el ímpetu educativo de una élite cafetera que apostaba por la formación; y la Primera Excursión Femenina Registrada en Colombia —una escena revolucionaria para su tiempo— muestra a jóvenes mujeres viajando solas, símbolo de una incipiente emancipación social.
Los planos recorren hitos urbanos: el Banco de Caldas, la Catedral, el Palacio Municipal, el Parque de Bolívar, el Parque del Observatorio, la Plaza de Mercado, el Hospital de Caridad, e incluso el Circo de Toros, revelando una ciudad que ya soñaba con ser capital cultural.
“La ciudad se filmó a sí misma como acto de afirmación: ‘aquí existimos, aquí construimos’”, explica el historiador Juan Antonio García, especialista en cine regional colombiano.
💡 Dato clave: En 1925, Manizales tenía cerca de 30.000 habitantes y era uno de los centros económicos más dinámicos del país gracias al auge cafetero.
╔══ 🎞️ Discover Card
📍 Manizales, Caldas, marzo de 1925
👥 Ciudadanos, estudiantes, militares, mujeres en excursión
🧑💼 Félix R. Restrepo, director
💬 Declaración: Imágenes de “la primera excursión femenina que se registró en Colombia”.
╚═══════════════════════════
Fuente: Ficha técnica y descripción de “Manizales City”, Fundación Patrimonio Fílmico Colombiano, 1997.
🔹 🔥 “El 3 de julio: cuando el celuloide se volvió crónica de ruinas”
A las 3:00 p.m. del 3 de julio de 1925, un incendio originado en una sastrería de la Calle Real se extendió sin control. Vientos fuertes y construcciones de madera facilitaron la catástrofe. En horas, más del 60% del centro urbano quedó reducido a cenizas, incluyendo la Gobernación, el Palacio Municipal, iglesias, comercios y viviendas.
Los realizadores de Manizales City, que aún trabajaban en la postproducción, decidieron volver a filmar. Esta vez, no había música ni desfiles: solo escombros, vigas carbonizadas y ciudadanos atónitos. Estas imágenes se integraron al metraje original, creando un documental bifronte: una ciudad que celebra su pasado y llora su presente.
“Ofreciendo un panorama de contraste bastante desolador”, señala la descripción oficial del filme.
Este giro documental anticipa técnicas del cine moderno: la autoreflexividad, la crónica en tiempo real y el uso del contraste como herramienta narrativa.
💡 Dato clave: El incendio de 1925 fue tan catastrófico que obligó a replanear toda la arquitectura de Manizales, impulsando el uso de materiales antiflamables y el urbanismo moderno.
╔══ 🏚️ Discover Card
📍 Manizales, Caldas, julio de 1925
👥 Sobrevivientes, bomberos, autoridades locales
🧑💼 Manizales Film Company
💬 Declaración: “Filmaron las ruinas de la ciudad y añadieron este material a la versión original.”
╚═══════════════════════════
Fuente: “Manizales City” – Ficha de preservación, Fundación Patrimonio Fílmico Colombiano.
🔹 🎞️ “Rescatado del olvido: el milagro del nitrato”
Durante décadas, se creyó que Manizales City se había perdido. Las películas en soporte de nitrato —altamente inflamable— eran destruidas intencionalmente o se deterioraban con el tiempo.
En 1997, la Fundación Patrimonio Fílmico Colombiano, con el apoyo del Ministerio de Comunicaciones, localizó copias incompletas del filme. Gracias a una colaboración internacional con la Fundación Cinemateca Nacional de Venezuela, se logró restaurar y preservar digitalmente lo que quedaba. Hoy, aunque fragmentaria, la película es un bien cultural protegido y se exhibe en archivos cinematográficos y festivales de cine patrimonial.
“Es uno de los pocos testimonios fílmicos de Colombia antes de 1930”, afirma la curadora María Clara Trujillo.
💡 Dato clave: Antes de Manizales City, solo existen registros fílmicos esporádicos en Colombia, como El drama del 15 de octubre (1915), considerado el primer largometraje nacional (perdido).
╔══ 🧪 Discover Card
📍 Bogotá y Caracas, 1997
👥 Archivistas, restauradores, historiadores
🧑💼 Fundación Patrimonio Fílmico Colombiano
💬 Declaración: “Restaurada y preservada a partir de copias incompletas… en los laboratorios de Fundación Cinemateca Nacional de Venezuela.”
╚═══════════════════════════
Fuente: Comunicado de restauración, Fundación Patrimonio Fílmico Colombiano, 1997.
💡 IMPACTO INTEGRAL
- 📽️ Pionero visual: Manizales City es uno de los primeros documentales urbanos de América Latina.
- 🏙️ Memoria urbana: Captura la transición de una ciudad de madera a una de concreto.
- 👩🎓 Avance social: La “primera excursión femenina” marca un hito en la movilidad de las mujeres.
- 🔥 Catástrofe filmada: Uno de los primeros casos en Colombia de documentación inmediata de un desastre.
- 🌎 Cooperación cultural: Su rescate muestra la importancia de redes latinoamericanas de preservación.
💡 Dato clave: Manizales City es la única película conocida filmada íntegramente en Manizales durante la década de 1920.
→ ¿Qué dice esto de cómo las ciudades construyen su identidad a través de la imagen?
→ ¿Por qué importa hoy rescatar películas que parecen solo “viejas imágenes”?
✍️ La ciudad que se miró antes de arder
Manizales City es más que un documento histórico: es un espejo roto que sigue reflejando. En sus planos de carnaval late la confianza de una ciudad que creía en su destino; en sus tomas de ruinas, la fragilidad de todo lo construido. Félix R. Restrepo no solo filmó calles: filmó el alma de una comunidad en su momento más vulnerable y más orgulloso.
Hoy, su origen fílmico cobra un nuevo sentido. Aquella película de 1925 no fue un accidente: fue el primer acto de una vocación que, casi un siglo después, sigue viva. Y aunque el incendio borró edificios, el celuloide —milagrosamente— sobrevivió para recordarnos que la memoria no se quema.
💬 Deja tu opinión
¿Te imaginas ver tu ciudad celebrar… y luego arder, todo en la misma película?
¿Qué edificio de tu pueblo o ciudad merecería ser filmado hoy, antes de que desaparezca?
¿Crees que las mujeres de 1925 sabían que su excursión sería histórica?
¿Deberían todas las ciudades tener una “película fundacional” como Manizales City?
¿Qué otra catástrofe nacional debería haber sido filmada… y no lo fue?
Comparte este pedazo de memoria. Porque sin imágenes, el pasado se vuelve silencio.
A continuación compartimos, para su disfrute, la página que publicamos en 2004
1ª muestra: Cine mudo colombiano restaurado 2001
Con el apoyo del instituto distrital de cultura y turismo TEATRO MUNICIPAL JORGE ELIECER GAITAN CINEMATECA DISTRITAL Y EL FESTIVAL INTERNACIONAL DE PIANO DE BUCARAMANGA, UIS.
“Dime que has hecho para preservar la tradición, y te diré que tan renovador eres”
Paulo Antonio Paranagua.
Parece mentira pero el cine mudo colombiano existe.
Fragmento, extraviado,
curiosamente perseguido,
desaparecido,
feliz e irrepetible.
Por ahora condenado
a sobrevivir dificilmente,
o tal vez a perecer sin ser visto.
Nos hemos propuesto no solamente,
salvar del etereo nitrato
y el voraz “sindrome de vinagre”,
nuestras magnificas latas.
Sino a detener la amnesica desidia
que ciega nuestra identidad
de imagenes en movimiento.
La memoria se rebela
y “resiste las crueldades de la muerte”.
Fundacion Patrimonio filmico Colombiano 2001
1Paulo Antonio Paranagua
“America Latina, Europa y Estados Unidos.”
Relaciones triangulares en el cine. Juornal of film preservation. No 62, abril 2001
“GARRAS DE ORO”
1926
Direccion:P.P. Jambrina
Camara:Arnaldo Ricotti (Operador Jefe)
Ooerador auxiliar: Arrigo Cinotti
Produccion: Cali films
55 min. 43 seg. a 18 imagenes por segundo
“BAJO EL CIELO ANTIOQUEÑO”
1925
Direccion y quion:Arturo Acevedo Vallarino
Fotografia: Gonzalo Acevedo Bernal
Reparto:Alicia Arango de Mejia (lina),Gonzalo Mejia Trujillo (Don Bernando),
Juan B. Naranjo (Alvaro), Harold Maynham (Mr Adams),
Rosa E. Jaramillo (Mendiga),Carlos Ochoa (Puntillas),
Eduardo Uribe (Bandido),
J, Gonzales (Detective).
Reparto Secundario:Carlos Botero (Cura),
Angela Henao (Campesina), Berta Hernandez (señorita),
Lia Restrepo (Adela), Jorge Restrepo (Carlos),
Produccion: Gonzalo Mejia Trujillo,
Compañia filmadora de Medellin
131 min,15 seg. a 18 imagenes por segundo.
(MAS) FRAGMENTOS RESTAURADOS
“MADRE”
1924
Direccion y Guion: Samuel Velasquez
(Basado en su novela homonima)
Fotografia y Camara:Gregorio Tabares.
Otros Créditos: Roberto Vélez, Enrique Valencia, Alfonso González, Antonio Gómez V., Jorge Uribe Misas, Gregorio Tabares, Jorge Gaviria, Alberto Posada, Gabriel Gonzáles, Gustavo Angel M., Enrique Gómez Latorre, Julián Pinzón, Gonzalo Vallejo, Rafael Villegas, Liborio Villegas, Horacio Botero Isaza, José Gutierrez Palau.
Intérpretes: Isabel Trujillo, Inés Trujillo, Jaime Toro Alvarez, Antonio Jaramillo Mejía, Antonio Gómez Villegas, Alfonso González, Gabriel Jaramillo Arango.
Producción: Manizales Film Company, 58 seg. a 18 imágenes por segundo.
“AURA O LAS VIOLETAS”
1924
Dirección: Pedro Moreno y Vicente Di Domenico
Guión: Pedro Moreno Garzón.
Fotografía: Vicente Di Domenico.
Intérpretes: Isabel Von Walden (Aura), Roberto Estrada Vergara (José María).
Producción: Sociedad Industrial Cinematográfica.
Latinoamericana. SICLA
35mm de 11 min. 32 seg. a 18 imágenes por segundo.
“MANIZALES CITY”
1925
Dirección: Félix R. Restrepo.
Producción: Manizales Film Company.
39 Min. 43 seg. a 18 imágenes por segundo.
Documental filmado con ocasión de cumplirse por primeros 75 años de la fundación de la ciudad en 1925, con el registro de las fiestas y desfiles del carnaval conmemorativo. Esto ocurría hacia el mes de marzo. Sin embargo, el 3 de julio de 1925, la ciudad padeció un terrible incendio, que destruyó buena parte de su centro histórico, los productores filmaron las ruinas de la ciudad y añadieron este material a la versión original, ofreciendo un panorama de contraste bastante desolador, que se estrenó en el Teatro Circo España de Medellín en septiembre del mismo año.
Restaurada y preservada a partir de copias incompletas por la Fundación Patrimonio Fílmico colombiano en 1997, con el apoyo del Ministerio de Comunicaciones de Colombia, en los laboratorios de Fundación Cinemateca Nacional de Venezuela.
About The Author
