El gerente de la Industria Licorera de Caldas fue elegido Caldense del Año 2024 por su liderazgo transformador, visión internacional, defensa jurídica histórica y compromiso ambiental y educativo.
Diego Angelillis Quiceno, abogado, académico y gerente de la ILC, fue reconocido como Caldense del Año 2024 por su gestión ejemplar que rompió barreras comerciales del aguardiente, impulsó innovaciones sostenibles y fortaleció la proyección global de la licorera.
Una distinción con sabor a historia
Cuando Diego Angelillis Quiceno recibió la noticia de que había sido elegido Caldense del Año 2024, estaba acompañado por su hija María José. “La familia es la base fundamental de mi vida”, dijo emocionado. Su hija lo abrazó con alegría, mientras él interiorizaba el significado de este galardón que lo convierte en el caldense número 48 en recibirlo desde su creación en 1977 por el periódico La Patria.
La decisión fue tomada por un jurado integrado por Gaby Muñoz Chara, Tony Jozame Amar y el padre Luis Felipe Gómez Restrepo, quienes destacaron por unanimidad la trayectoria multifacética y el impacto regional y nacional del actual gerente de la Industria Licorera de Caldas (ILC).
El jurado no escatimó en razones:
- Gestión transformadora al frente de la ILC
- Aportes académicos y publicaciones en Derecho
- Liderazgo jurídico para derribar barreras históricas del aguardiente
- Innovaciones ambientales con reconocimiento internacional
Su elección no fue producto de una moda ni de un momento fugaz, sino de una construcción profesional, ética y social de más de tres décadas.
El aguardiente que cruzó fronteras… y leyes
Uno de los hitos más destacados de su gestión fue la demanda contra la ley que restringía el ingreso del aguardiente caldense a múltiples departamentos del país, un tema que parecía inamovible en el statu quo del mercado de licores colombiano.
Como jurista, Angelillis logró lo que parecía imposible: convencer a la Corte Constitucional de aceptar una demanda que ya había sido negada en ocasiones anteriores. “Estamos hablando que se cambió la historia del aguardiente en Colombia”, dijo al respecto. Con esta sentencia histórica, el producto insignia de Caldas logró acceso a más del 65% del mercado nacional, lo que no solo beneficia la economía regional, sino que tiene implicaciones directas en los ingresos para salud y educación.
“Nosotros como caldenses tuvimos la oportunidad de demostrarle a toda Colombia que era inconstitucional que un gobernador decidiera por todo un departamento qué aguardiente se podía tomar”, agregó.
Este cambio no es menor. Durante dos siglos, la comercialización del aguardiente estuvo atada a restricciones territoriales impuestas por gobiernos departamentales. Gracias a la sentencia impulsada desde la ILC bajo el liderazgo de Angelillis, el consumidor colombiano recuperó el derecho a elegir.
De las aulas al liderazgo empresarial
Postulado por Germán Albeiro Castaño Duque —exvicerector de la Universidad Nacional, sede Manizales, y director del Centro de Pensamiento en Desarrollo Sostenible—, Angelillis fue reconocido por su “trabajo dedicado, comprometido y amor por el departamento”.
Su formación académica impresiona tanto como su trayectoria:
- Abogado de la Universidad de Manizales
- Magíster en Derecho Laboral y Seguridad Social (Universidad Libre)
- Magíster en Administración con énfasis en Marketing (Universidad Nacional)
- Magíster en Derechos Humanos y Derecho Internacional Humanitario (Universidad de Nebrija, España)
- Tres especializaciones: Comercio y Negocios Internacionales, Docencia Universitaria y Derecho de los Negocios
En lo profesional, ha sido:
- Contralor delegado en la Contraloría General
- Magistrado auxiliar de la Sala Laboral de la Corte Suprema
- Catedrático universitario con más de 1.700 estudiantes formados en Caldas
- Autor de dos libros en el campo del Derecho
Su paso por la academia no ha sido un paréntesis entre cargos, sino un eje transversal de su vida.
“Soy un hombre que ha trabajado muchísimo desde hace más de 30 años tanto en el mundo de la administración como del derecho, de la academia”, señaló.
Licorera caldense: más que aguardiente, una visión de futuro
Durante su gestión, la ILC no solo creció en ventas —como ya lo demuestran sus cifras históricas del primer semestre de 2025— sino que se reinventó como una empresa moderna, responsable e innovadora.
Entre sus iniciativas más notables destacan:
Trituración de botellas de vidrio para producir material de protección de barreras coralinas en San Andrés, iniciativa reconocida por la ONU.
Reutilización de Tetra Pak para fabricar mobiliario escolar y canecas de basura en instituciones educativas.
Este enfoque de sostenibilidad empresarial no es un simple adorno ecológico, sino parte del núcleo de su modelo de gestión. “Su liderazgo ha transformado de manera histórica el paradigma del mercado de licores en Colombia”, afirmó el acta del jurado.
Angelillis ha logrado que la Industria Licorera de Caldas trascienda su rol comercial para convertirse en una institución aliada del desarrollo sostenible, en línea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y la Agenda 2030.
Reconocimiento con rostro humano
En sus declaraciones, el nuevo Caldense del Año no olvida lo esencial: su gente. Desde su equipo en la ILC hasta su familia, cada logro tiene nombres propios.
“Cada uno de los funcionarios y colaboradores de la Industria Licorera de Caldas son parte importantísima de este galardón”, señaló. Y añadió: “Tenía a mi hija al frente, tuvo una reacción de felicidad increíble y los dos nos abrazamos de felicidad por este maravilloso momento que estamos viviendo”.
La ceremonia de premiación, cuya fecha aún está por confirmarse, será una oportunidad para que Diego Angelillis asista rodeado de su familia: su esposa Marleny Osorio, sus hijos Alejandro y María José, su nieta Lucía, sus padres Giuseppe y Magnolia, y su hermana Érika.
Detalles de fondo: el legado del Caldense del Año
El premio Caldense del Año busca destacar a personas que han nacido o residido durante al menos diez años en el departamento, y cuyas acciones han tenido un impacto significativo en el desarrollo social, económico o cultural de la región.
Desde 1977, este galardón se ha convertido en un termómetro simbólico de lo que Caldas valora: el compromiso, la ética pública, la innovación y el trabajo incansable. La elección de Angelillis no solo responde a una trayectoria intachable, sino a la coherencia entre pensamiento, palabra y acción.
El reconocimiento a Diego Angelillis como Caldense del Año 2024 no es solo un premio a una carrera destacada, sino a una visión integral del desarrollo: una donde la empresa pública puede ser rentable, ética y sostenible; donde la ley se convierte en herramienta de equidad; y donde el conocimiento académico tiene aplicación concreta en beneficio de la región.
Como lo expresó el mismo Angelillis: “Desde niño uno ha visto las personas que han sido premiadas con este galardón y no puede hacer otra cosa que sentirse orgulloso de hoy poderlo obtener”.
La historia del aguardiente cambió, sí. Pero también cambió —para bien— la narrativa de lo público en Caldas.
Información adicional
- El Caldense del Año ha sido entregado desde 1977 por el periódico La Patria.
- Entre los galardonados figuran científicos, educadores, empresarios, artistas y defensores de derechos humanos.
- La Industria Licorera de Caldas reportó en el primer semestre de 2025 un crecimiento en ventas del 33,9%, consolidando su presencia en nuevos mercados.
- San Andrés es el único departamento insular de Colombia y su barrera coralina enfrenta serias amenazas por el cambio climático y residuos.
¿Qué opinas del impacto que ha tenido Diego Angelillis en la región?
¿Crees que otros gerentes públicos deberían seguir su ejemplo de transparencia e innovación?
Déjanos tus comentarios y comparte esta historia con quienes valoran el compromiso con lo público y el desarrollo regional.
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1 thought on “El hombre que cambió 200 años de historia: Diego Angelillis, caldense del año y estratega del aguardiente libre”