Una experiencia sensorial y ambiental dejó sin palabras a periodistas antioqueños que descubrieron los secretos del Ron Viejo de Caldas en su lugar de origen: una fábrica que también es reserva natural.
La Industria Licorera de Caldas abrió sus puertas a 13 periodistas de Antioquia, quienes recorrieron su planta de producción y su reserva natural, conociendo de cerca cómo se crea el Ron Viejo de Caldas, líder del mercado en Colombia.
Periodistas antioqueños descubren el corazón verde del ron colombiano
El pasado 7 de abril de 2025, un grupo de 13 periodistas de los principales medios de comunicación de Antioquia fue testigo de una experiencia que va más allá de la producción industrial. La Industria Licorera de Caldas (ILC) los recibió en su planta y reserva natural, en una visita que combinó el rigor de los procesos productivos con la magia de un entorno natural que sorprende por su riqueza y cuidado ambiental.
Durante el recorrido, los comunicadores conocieron de primera mano los procesos que hacen del Ron Viejo de Caldas una de las bebidas más emblemáticas del país. Además, compartieron impresiones con el gerente general de la empresa, Diego Angelillis Quiceno, quien presentó un balance detallado del desempeño de la licorera en el mercado antioqueño y los desafíos que enfrenta en 2025.
“El año anterior, la Industria Licorera de Caldas giró más de $122 mil millones al departamento de Antioquia por transferencias de impuesto al consumo, producto de la venta de 7 millones de unidades del Ron Viejo de Caldas”, aseguró Angelillis.
Un 2025 con grandes expectativas y un aguardiente esperando entrar a Antioquia
De cara al presente año, la meta es ambiciosa: comercializar 7,5 millones de botellas de Ron Viejo de Caldas solo en Antioquia. No obstante, la empresa se enfrenta a un obstáculo importante: la autorización pendiente para ingresar nuevas referencias como el Aguardiente Amarillo de Manzanares y el Aguardiente Cristal al mercado antioqueño.
“Presentamos la solicitud de introducción y los tiempos ya transcurrieron. Hubo una respuesta de Antioquia solicitándonos un nuevo documento, el cual ya enviamos, y ahora estamos a la espera del resultado”, explicó el gerente.
Angelillis se mostró optimista, confiando en la disposición del nuevo gobernador de Antioquia, quien en espacios como el congreso de la ANDI ha manifestado una postura favorable a la apertura de mercados:
“Tenemos muchísimas esperanzas porque sabemos que el gobernador de Antioquia es un hombre de apertura de mercado… consideró que las restricciones eran retrógradas y coartan la competencia”, afirmó el directivo.
Este punto marca una coyuntura clave en el debate nacional sobre la liberación del mercado de licores, donde aún persisten rezagos proteccionistas heredados de normativas del siglo XX.
Un ron hecho con robles, manantiales y aire de montaña
Lo que más impresionó a los visitantes fue la fusión única entre naturaleza y tecnología. Además de recorrer la planta de producción, los periodistas caminaron por la reserva natural de la ILC, donde brotan 68 manantiales que alimentan la elaboración de los licores.
En medio del recorrido, cada visitante sembró una semilla de Roble Blanco Colombiano, el árbol con el que se fabrican los barriles para el añejamiento del ron. Estos barriles permanecen a más de 2.200 metros sobre el nivel del mar, una altitud que ofrece condiciones únicas para la maduración del producto insignia de la casa.
Esta conjunción de altitud, biodiversidad, respeto ambiental y tradición ha convertido al Ron Viejo de Caldas en un referente indiscutible dentro y fuera del país.
Periodismo con sabor a ron y a bosque
En un ejercicio de transparencia, pedagogía empresarial y diplomacia comercial, la Industria Licorera de Caldas (ILC) abrió sus puertas a un grupo selecto de periodistas de medios antioqueños, quienes vivieron una jornada que combinó naturaleza, historia, tecnología, sabores y, sobre todo, conciencia ambiental.
El encuentro, realizado el pasado 7 de abril de 2025, fue parte de una estrategia de relacionamiento corporativo orientada a fortalecer vínculos con los territorios claves para la expansión comercial de la ILC, como lo es el departamento de Antioquia, uno de los mercados más competitivos y relevantes en el país para el consumo de licores.
Una historia de liderazgo en Colombia
El Ron Viejo de Caldas ha logrado posicionarse como el ron más vendido en Colombia. Esto ha sido posible no solo por su calidad y sabor, sino también por una estrategia sólida de expansión de mercado, inversión en infraestructura y gestión transparente.
Gracias a sus ventas, la ILC se ha convertido en un importante aliado de los departamentos colombianos, generando ingresos significativos para la salud y la educación mediante impuestos al consumo.
El impacto de la ILC en Antioquia: cifras que importan
Durante la visita, Diego Angelillis Quiceno, gerente general de la Industria Licorera de Caldas, compartió con los periodistas datos clave sobre el impacto económico de la empresa en Antioquia durante el 2024:
- Más de 7 millones de botellas vendidas del Ron Viejo de Caldas.
- $122 mil millones transferidos al departamento por concepto de impuesto al consumo.
- Aportes que financian servicios esenciales de salud y educación en esa región.
“Estos recursos no solo fortalecen las finanzas públicas del departamento, también demuestran cómo una empresa pública bien gestionada puede ser motor de desarrollo para toda Colombia”, puntualizó Angelillis.
Este enfoque no es casual. La ILC, al ser una empresa de carácter público, tiene entre sus principios rectores la reinversión social de sus utilidades, lo que la convierte en un actor clave del bienestar regional.
La reserva natural: un secreto guardado entre montañas
Más allá de cifras y estrategias, lo que verdaderamente sorprendió a los visitantes fue el entorno donde se produce el Ron Viejo de Caldas. Lejos de lo que se espera de una planta licorera —ruido, concreto y vapor—, los periodistas encontraron un santuario ecológico de más de 70 hectáreas, donde conviven bosques nativos, nacimientos de agua, aves, reptiles y mamíferos propios de la región Andina.
Allí nacen 68 manantiales, de donde se extrae el agua con la que se elabora el ron. Esta agua, naturalmente filtrada por el subsuelo montañoso de Caldas, no necesita tratamientos químicos agresivos, lo que aporta una pureza excepcional al producto.
El ritual de sembrar un roble blanco: más que un gesto simbólico
Durante la visita, cada periodista sembró un Roble Blanco Colombiano (Quercus humboldtii), una especie nativa declarada en riesgo de extinción. Pero esta no fue una acción meramente protocolaria. Los barriles donde reposa el Ron Viejo de Caldas están hechos, precisamente, de este tipo de roble.
“Es un ciclo virtuoso: sembramos, conservamos, usamos con conciencia y devolvemos a la tierra lo que tomamos”, explicó uno de los guías de la reserva.
Este gesto sintetiza el modelo de producción de la ILC: circular, regenerativo y sustentable, principios que hoy son tendencia global pero que en Manizales se aplican desde hace décadas.
El secreto del sabor está en la altura
El Ron Viejo de Caldas se añeja a 2.200 metros sobre el nivel del mar, lo que lo diferencia radicalmente de otros rones producidos en zonas cálidas y de baja altitud. Esta condición reduce la evaporación del alcohol, intensifica los procesos químicos naturales de maduración y da como resultado un perfil aromático más complejo.
La altura también influye en el tipo de levaduras utilizadas, la oxigenación de los barriles y la fermentación lenta, factores que aportan carácter, suavidad y notas profundas al licor.
Detalles de fondo: una licorera con visión ambiental
La Industria Licorera de Caldas no es solo una fábrica de bebidas alcohólicas. Se ha convertido en un modelo de gestión ambiental al integrar su operación industrial con la protección activa del entorno natural.
Entre sus acciones destacadas se encuentran:
- Conservación de una reserva ecológica donde se originan los manantiales que nutren sus productos.
- Uso consciente y responsable del agua.
- Reforestación con especies nativas, como el Roble Blanco Colombiano.
- Educación ambiental en sus programas de relacionamiento con comunidades y visitantes.
Testimonios que valen más que mil comunicados: Una experiencia que dejó huella
Las reacciones de los periodistas fueron tan espontáneas como entusiastas. Estas son algunas de sus impresiones:
Más allá del ron: el portafolio de la ILC
Si bien el Ron Viejo de Caldas es el producto más reconocido, la ILC también ha diversificado su portafolio con marcas como:
- Aguardiente Amarillo de Manzanares, una bebida que combina sabor suave con notas dulces.
- Aguardiente Cristal, tradicional en el Eje Cafetero y con gran demanda en festividades.
- Ron Gran Reserva Especial, una edición premium para el público más exigente.
Estos productos han recibido reconocimientos en ferias internacionales, posicionando a la ILC como una de las licoreras más destacadas de América Latina.
Un modelo de empresa pública eficiente y rentable
En un país donde muchas empresas estatales arrastran problemas financieros, la ILC es una excepción positiva. Su estructura administrativa, su política de reinversión y su apuesta por la innovación la han convertido en un referente nacional.
Además de sus aportes tributarios, la empresa genera:
- Más de 500 empleos directos en Caldas.
- Encadenamientos productivos con agricultores, transportadores, impresores, distribuidores y comerciantes.
- Educación ambiental a través de su programa de visitas guiadas.
La apuesta por el turismo industrial
Con la creciente demanda por experiencias auténticas, la ILC ha comenzado a desarrollar una oferta turística de nicho que combina:
- Recorridos guiados por la planta y la reserva.
- Degustaciones sensoriales.
- Talleres sobre añejamiento y coctelería.
- Actividades de reforestación.
Esta visión convierte a la empresa no solo en productora de ron, sino en embajadora cultural y ambiental de Caldas.
Una visita, mil reflexiones
La experiencia vivida por los periodistas antioqueños no fue solo una visita técnica. Fue un llamado a repensar el rol de las empresas públicas, a valorar los productos hechos con conciencia ecológica y a reconocer que el éxito no se mide solo en cifras, sino en legado. La Industria Licorera de Caldas no solo vende ron. Cultiva agua, conserva bosques, educa generaciones y construye país desde su trinchera productiva. Y todo eso, botella a botella, gota a gota, árbol a árbol.
Información adicional
- El Ron Viejo de Caldas ha sido galardonado con más de 30 premios internacionales, incluyendo medallas de oro en competencias de Europa y Estados Unidos.
- La reserva natural de la ILC ha sido incluida en el registro de áreas de conservación voluntaria de Colombia.
- En 2023, la ILC fue reconocida por la Cámara de Comercio de Manizales como una de las empresas con mayor impacto económico y ambiental positivo del Eje Cafetero.
- El Roble Blanco Colombiano es considerado una especie clave para la biodiversidad andina. Es una especie nativa que tarda décadas en crecer, lo que hace que sus barriles aporten un sabor y aroma únicos al ron añejado.
- El Aguardiente Amarillo de Manzanares, que busca ingresar al mercado antioqueño, es uno de los productos con mayor crecimiento dentro del portafolio de la ILC.
- La reserva natural de la ILC está abierta ocasionalmente para visitas institucionales, educativas y de medios, como parte de su estrategia de sostenibilidad y transparencia.
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