Ganadora del premio ONU-Hábitat Latam 2025, Manizales destaca por su equilibrio entre sostenibilidad, inclusión y calidad de vida. Descubre por qué sus habitantes la aman y qué puede aprender el mundo de esta ciudad cafetera.
El 26 de agosto de 2025, Manizales fue reconocida como la mejor ciudad para vivir en América Latina al ganar el premio ONU-Hábitat Latam, Ciudades para la Vida, tras superar a más de 50 ciudades en una evaluación técnica con 85 indicadores alineados a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). El galardón, entregado al alcalde Jorge Eduardo Rojas Giraldo en Guadalajara, México, celebra una ciudad donde la naturaleza, la amabilidad de su gente, la arquitectura y la gastronomía definen el bienestar colectivo.
Manizales, ganadora de un premio histórico: ¿por qué esta ciudad cafetera se llevó el primer lugar?
Cuando la ONU-Hábitat anunció que Manizales era la ciudad ganadora del premio Ciudades para la Vida 2025, muchos no se sorprendieron. Los manizaleños ya lo sabían: su ciudad, de 400.000 habitantes, es un oasis de equilibrio entre lo urbano y lo natural, entre tradición y modernidad.
Pero este no fue un reconocimiento basado en emociones. Fue el resultado de un riguroso análisis técnico que evaluó a miles de ciudades latinoamericanas con población entre 100.000 y 500.000 habitantes, utilizando 85 indicadores vinculados a los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de Naciones Unidas.
“Este premio no es solo un reconocimiento, es un compromiso. Manizales demuestra que se puede crecer con sostenibilidad, inclusión y calidad de vida.”
— Alcalde Jorge Eduardo Rojas Giraldo, tras recibir el galardón
¿Qué evaluó la ONU-Hábitat? Los 4 pilares del premio
La selección no fue arbitraria. Se basó en cuatro ejes estratégicos clave:
🔹 1. Eficiencia en servicios públicos
- Acceso universal a agua potable, energía y recolección de residuos.
- Sistemas de transporte público eficientes y accesibles.
- Tecnología aplicada a la gestión urbana (ciudad inteligente).
Dato clave: Manizales tiene una cobertura del 98% en acueducto y alcantarillado, y su sistema de transporte integrado (Masivo) opera con buses eléctricos en zonas centrales.
🔹 2. Inclusión social y equidad territorial
- Políticas de vivienda digna y acceso a servicios en zonas rurales.
- Programas sociales para infancia, juventud, adultos mayores y población vulnerable.
- Participación ciudadana en decisiones urbanas.
Ejemplo destacado: Más de 30.000 personas se han beneficiado de programas sociales desde 2024, con foco en las 7 veredas y corregimientos del municipio.
🔹 3. Innovación urbana y gobernanza
- Transparencia en la gestión pública.
- Apertura de datos y plataformas digitales.
- Proyectos de innovación social (ej. Feria Social, Gobierno en la Calle).
Innovación local: La Primera Feria Social (29 de agosto) permitió a ciudadanos conocer en tiempo real cómo se invierten los recursos públicos.
🔹 4. Resiliencia climática y participación ciudadana
- Protección de fuentes hídricas y zonas de páramo.
- Gestión del riesgo en zonas de alta vulnerabilidad.
- Participación activa en comités ambientales y sociales.
Logro ambiental: Manizales protege 42 nacimientos de agua y ha reforestado más de 100 hectáreas desde 2023.
Los ganadores: Manizales, Mérida y Mendoza
De las 50 semifinalistas, se seleccionaron 10 finalistas y, finalmente, 3 ganadoras:
| Ciudad | País | Premio |
|---|---|---|
| Manizales | Colombia | 1er lugar |
| Mérida | México | 2º lugar |
| Mendoza | Argentina | 3er lugar |
“Manizales destacó por su enfoque integral: no solo invierte en infraestructura, sino en personas, naturaleza y participación.”
— Jurado de ONU-Hábitat Latam
Lo que más aman los manizaleños: el alma de la ciudad
Tras el anuncio del premio, la Alcaldía de Manizales recogió opiniones ciudadanas en calles, parques y mercados. Las respuestas fueron contundentes: la gente y la naturaleza encabezan la lista de razones para amar la ciudad.
❤️ 1. La amabilidad de la gente
- “Aquí la gente te saluda, te ayuda, te invita a un café.”
- “No hay miedo de caminar de noche. Conozco a mis vecinos.”
- “Hay respeto. No importa de dónde vengas, aquí te reciben.”
Este sentido de comunidad es clave. Manizales tiene uno de los índices más altos de cohesión social en Colombia, según estudios del DANE.
🌿 2. La naturaleza en cada esquina
- 70% de la ciudad está rodeada de montañas y bosques.
- Parques como El Cable, La Fuente y La Petróquer son pulmones verdes.
- El Cerro de Monserrate y el Páramo de Sonsón están a pocos kilómetros.
🚶 3. Buena movilidad y accesibilidad
- Calles peatonales bien mantenidas.
- Ciclorrutas seguras y conectadas.
- Sistema de transporte integrado con cobertura del 95%.
- Poca congestión vehicular comparada con otras capitales.
🏛️ 4. Arquitectura con identidad
- Edificios en ladrillo rojo y techos de teja, herencia del estilo paisa.
- Fachadas bien conservadas, incluso en barrios populares.
- Patrimonio cultural visible: Teatro Los Fundadores, Catedral Basílica, Plaza de Bolívar.
🍽️ 5. Gastronomía auténtica
- Café de especialidad reconocido internacionalmente.
- Cocina tradicional: tamales, bollo, sancocho, trucha ahumada.
- Ferias gastronómicas mensuales y ruedas de proveeduría.
- Más de 1.200 restaurantes y cafés en la ciudad.
🎉 6. Eventos que unen
- Festival de Teatro, uno de los más antiguos de Colombia.
- Feria Agro 2025, que conecta campo y ciudad.
- Semana Santa, declarada Patrimonio Cultural Inmaterial.
- Conciertos al Parque y actividades culturales gratuitas.
Detalles de fondo: ¿cómo llegó Manizales a este nivel?
El premio no fue casualidad. Fue el resultado de años de gestión estratégica, con decisiones que priorizaron la calidad de vida sobre el crecimiento desmedido.
📈 Inversiones clave (2023–2025)
| Proyecto | Inversión | Beneficio |
|---|---|---|
| Reposición de pavimento en concreto | $200 millones | Mayor durabilidad y seguridad vial |
| Subsidio al transporte para estudiantes | +$15.000 millones en el presupuesto | Acceso equitativo a la educación |
| Feria Agro y apoyos rurales | $300 millones en créditos | Fortalecimiento del campo |
| Mejoramiento de Centros Vida | $675 millones en Pensilvania | Bienestar para adultos mayores |
🌱 Sostenibilidad: más que un discurso
- Cero desechos en eventos públicos (desde 2024).
- Reciclaje en escuelas y oficinas públicas.
- Política de movilidad no motorizada: más de 40 km de ciclorrutas.
- Protección de 1.200 hectáreas de bosque protector.
Manizales, un modelo replicable
Manizales no es una ciudad perfecta. Tiene desafíos: desigualdad rural-urbana, necesidad de más vivienda social, y presión por el crecimiento poblacional. Pero su triunfo en el premio ONU-Hábitat Latam demuestra algo poderoso:
No se necesita ser la más grande para ser la mejor. Basta con priorizar a las personas y al planeta.
Su fórmula es simple: naturaleza + gente + participación + sostenibilidad. Y aunque el premio es simbólico, sus efectos son reales: más turismo, inversión, orgullo ciudadano y presión para mantener el estándar.
Información adicional: datos que no conocías sobre Manizales
- 🌡️ Temperatura promedio: 18°C (clima templado todo el año).
- 🌧️ Días de lluvia al año: 220 (pero con microclimas soleados).
- 📚 Tasa de alfabetización: 98.5% (una de las más altas del país).
- 🚲 Kilómetros de ciclorrutas: 42 (en expansión).
- 🏞️ Parques y zonas verdes: más de 120 espacios públicos.
- ☕ Producción de café: 15.000 sacos al año (zona rural).
- 🎓 Universidades: 6 instituciones de educación superior.
- 🏘️ Viviendas con acceso a internet: 89% (cobertura 4G y fibra óptica).
¿Y tú?
- ¿Qué es lo que más amas de tu ciudad?
- ¿Crees que tu municipio podría ganar un premio como este?
- ¿Qué harías para mejorar la calidad de vida en tu barrio?
- ¿Has visitado Manizales? Cuéntanos tu experiencia.
👉 Déjanos tu comentario y comparte este artículo si crees que las ciudades deben competir por el bienestar, no solo por el tamaño.
Esto es lo que más aman los habitantes de Manizales, la mejor ciudad de América Latina para la vida
- La gente y la naturaleza encabezan las preferencias de los manizaleños, muchos también valoran la arquitectura y la gastronomía.
- Los ciudadanos opinan sobre el premio ONU-Hábitat Latam, Ciudades para la Vida, otorgado a Manizales.
