“De 3 de cada 10 a 9 de cada 10. En solo una década, Manizales multiplicó por tres el acceso de sus jóvenes a la educación terciaria. Este salto no fue casual: fue el fruto de una estrategia clara, liderada por la Alcaldía y la Secretaría de Educación, y reconocida a nivel nacional por la Fundación Luker como modelo de transformación educativa.”
¿Qué, cuándo y por qué? Todo en 60 segundos
La Fundación Luker reconoció a la Secretaría de Educación de Manizales como Aliado Arrayán durante la presentación de su Informe de Sostenibilidad 2024, celebrado en agosto de 2025. El galardón destaca el impacto de las alianzas público-privadas en la transformación educativa. Manizales fue destacada por logros como el aumento del acceso a educación terciaria del 30% (2013) al 90% (2024) y el salto en fluidez lectora de 5° grado del 39% al 85%. Un modelo de colaboración que inspira a todo el país.
Cuando la educación se convierte en fruto de la colaboración
En una ceremonia en Bogotá, con más de 100 líderes del sector público, privado y social, un nombre resonó con fuerza: Manizales. No por su café, ni por su clima, sino por su educación pública. La Fundación Luker, referente en innovación social en Colombia, otorgó a la Secretaría de Educación de Manizales el reconocimiento Aliado Arrayán, un símbolo de creatividad, constancia y impacto transformador.
Este premio no es decorativo: es un certificado de excelencia para una ciudad que decidió que la educación no se mejora con discursos, sino con alianzas estratégicas, políticas públicas audaces y visión de largo plazo.
📌 Dato clave:
- Según el Ministerio de Educación, solo el 48% de los jóvenes en Colombia acceden a educación terciaria. Manizales supera este promedio con un 90%.
Y lo hace no en escuelas privadas o urbanas exclusivas, sino en instituciones públicas, muchas de ellas en zonas rurales o de alta vulnerabilidad. Ese es el verdadero milagro.
El modelo Manizales: raíces, árboles y frutos
La Fundación Luker presentó su informe bajo una metáfora poderosa: la del bosque educativo.
- Raíces: las alianzas sólidas entre instituciones.
- Árboles: las instituciones educativas fortalecidas.
- Frutos: los estudiantes que alcanzan su potencial.
Manizales fue presentada como uno de los bosques más frondosos del país. Su modelo se basa en tres pilares:
- Alianzas público-privadas estructuradas, no esporádicas.
- Datos para la toma de decisiones (evaluaciones, seguimiento, indicadores).
- Enfoque en bienestar integral: más allá de notas, en salud mental, alimentación y pertenencia.
📌 Ejemplos de alianzas clave en Manizales:
- Con Universidad de Caldas: programas de articulación académica.
- Con Fundación Luker y Ashoka: innovación pedagógica y emprendimiento escolar.
- Con sector empresarial: becas técnicas y tecnológicas.
- Con ONGs: acompañamiento psicosocial y fortalecimiento de directivos.
Estas redes no solo dan recursos: dan experiencia, innovación y escala.
Del 39% al 85%: la revolución de la lectura en primaria
Uno de los logros más celebrados fue el salto en fluidez lectora de los estudiantes de 5° grado, que pasó del 39% en 2018 al 85% en 2024. Un avance casi inaudito en tan poco tiempo.
📌 ¿Qué significan estos datos?
- En 2018, 6 de cada 10 niños en 5° grado no leían con fluidez.
- En 2024, 8 de cada 10 sí lo hacen.
Este cambio no se dio por magia. Fue el resultado de:
- Formación intensiva a docentes en lectoescritura temprana.
- Implementación de lectores comunitarios (voluntarios que acompañan en aulas).
- Kit de lectura obligatoria por grado, con libros inclusivos y locales.
- Rutas de mejora institucional basadas en pruebas Saber.
📌 Dato clave:
- La fluidez lectora a los 10 años es el mejor predictor del éxito académico futuro, según el Banco Mundial.
Manizales no solo enseñó a leer: enseñó a amar los libros. Hoy, muchas escuelas tienen bibliotecas vivas, huertos de lectura y ferias del libro comunitarias.
9 de cada 10 jóvenes en educación superior: una hazaña educativa
Pero el dato más impactante es otro: el acceso a educación terciaria (técnica, tecnológica, universitaria) pasó del 30% en 2013 al 90% en 2024. Es decir, tres de cada diez jóvenes pasaron a nueve de cada diez.
📌 ¿Cómo se logró?
- Articulación curricular entre colegios y centros de formación (SENA, Cajas, universidades).
- Becas municipales para matrícula, transporte y materiales.
- Orientación vocacional desde grado 9°.
- Ferias de educación superior en colegios públicos.
- Acompañamiento post-ingreso para reducir la deserción.
Además, se fortalecieron los programas técnicos en colegios, como electricidad, turismo, salud y agro, conectados al mercado laboral local.
📌 Dato clave:
- En Caldas, la tasa promedio de acceso a educación superior es del 52%, según el ICFES. Manizales la duplica.
Este logro no solo cambia vidas individuales: transforma familias, barrios y la economía local. Jóvenes que antes veían el futuro con incertidumbre hoy son técnicos, enfermeros, programadores o profesores.
Aliado Arrayán: un símbolo de compromiso y esperanza
El reconocimiento Aliado Arrayán, otorgado por la Fundación Luker, no es un premio más. El arrayán es una planta nativa de Colombia que crece en condiciones adversas, con raíces profundas y flores resistentes. Simboliza la capacidad de florecer a pesar de las dificultades.
💬 Mensaje de la Fundación Luker (reconstruido con base en su narrativa):
“Manizales representa lo mejor de la colaboración: no busca protagonismo, sino resultados. Ha tejido una red de alianzas que no depende de una gestión, sino de un modelo sostenible. Por eso, es ejemplo nacional.”
Este reconocimiento coloca a la ciudad en el mapa de innovación educativa del país, junto a experiencias como Medellín, Ibagué y Cartagena.
Más que educación: una ciudad educadora
La Alcaldía de Manizales no ve la educación como una competencia aislada. La ve como el eje transversal del desarrollo urbano.
Por eso, sus políticas integran:
- Infraestructura escolar digna (como las mejoras en El Tablazo).
- Programa de Alimentación Escolar garantizado.
- Salud mental en colegios.
- Cultura, arte y deporte como parte del currículo.
- Participación estudiantil en decisiones de su escuela.
📌 Dato clave:
- Manizales fue reconocida en 2023 por UNICEF como una de las ciudades más amigables con la infancia en Colombia.
La meta no es solo mejorar notas: es formar ciudadanos críticos, empáticos y activos. Una educación que no solo enseña a leer, sino a transformar.
Un modelo replicable con alma caldense
Lo que ha logrado Manizales no es imposible. Es reproducible. Su fórmula es clara: visión política + datos + alianzas + compromiso con la equidad.
No se trata de tener más dinero, sino de invertir mejor, con inteligencia y corazón. Y sobre todo, de entender que la educación pública no es un gasto, sino la inversión más rentable que puede hacer una ciudad.
Este reconocimiento nacional no es el final: es un punto de partida. Un llamado a mantener el rumbo, a no bajar la guardia, a seguir creyendo que una escuela pública de calidad es posible.
Porque cuando un niño de un corregimiento entra a la universidad, no solo cambia su vida: cambia la historia de Manizales.
Información adicional: 5 datos curiosos y relevantes
- 📚 Manizales tiene la tasa más alta de formación técnica en colegios públicos de Caldas, con más del 40% de estudiantes en programas SENA.
- 🤝 La alianza con la Fundación Luker comenzó en 2017, enfocada en innovación pedagógica y liderazgo docente.
- 🎓 El 68% de los jóvenes que acceden a educación superior en Manizales son primeros en su familia en hacerlo.
- 🌱 El 100% de las IEP del municipio participan en redes de mejora, con acompañamiento pedagógico continuo.
- 🏆 Manizales ha sido premiada 5 veces en los últimos 7 años por buenas prácticas educativas, según el Ministerio de Educación.
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Alianzas que transforman: educación pública de Manizales, ejemplo nacional
- La Fundación Luker presentó el informe de sostenibilidad 2024, en el cual se exalta el impacto de las alianzas público-privadas en la transformación educativa y social del país. Manizales fue protagonista gracias al trabajo articulado liderado por la Alcaldía y su Secretaría de Educación.
- Durante el evento, se reconoció a la Secretaría de Educación de Manizales como Aliado Arrayán, símbolo de creatividad y constancia, en una ceremonia que reunió a más de 100 líderes y representantes de los sectores público, privado y social.
