“En una sala del Liceo León de Greiff, un estudiante de grado noveno levantó la mano y dijo: ‘¿Y si en vez de arroz y huevo, nos dan frutas de la región, como la guayaba o el feijoa?’ Su voz no fue la única. Durante dos días, docentes, rectores, líderes sociales y jóvenes se sentaron a dialogar sobre algo que parece sencillo, pero es profundo: qué comen los niños en las escuelas. Manizales fue sede de una jornada nacional clave para construir la nueva Política Pública de Alimentación Escolar (PAE). Porque cuando un estudiante habla de comida, no habla de menú: habla de dignidad, de salud, de futuro.”
¿Qué, cuándo y por qué? Todo en 60 segundos
Del 13 al 14 de agosto de 2025, Manizales fue sede de una jornada nacional de construcción de la Política Pública de Alimentación Escolar (PAE), liderada por la Unidad Administrativa Especial de Alimentación Escolar (UApA), adscrita al Ministerio de Educación Nacional. En la Institución Educativa Liceo León de Greiff, se reunieron docentes, rectores, estudiantes, líderes sociales y representantes de la Personería para compartir experiencias, desafíos y propuestas. El objetivo: fortalecer el acceso, la permanencia escolar y el bienestar de más de 10 millones de niños, niñas y jóvenes que dependen del PAE en Colombia.
Cuando el almuerzo escolar se convierte en política de Estado
En muchas escuelas de Manizales, el almuerzo escolar no es un complemento.
Es una garantía de permanencia.
Porque cuando un niño sabe que en la escuela lo esperan un plato de comida caliente, es más probable que asista, que se concentre, que no abandone sus estudios.
Y esta realidad no es solo local: es nacional.
El Programa de Alimentación Escolar (PAE) atiende a más de 10 millones de estudiantes en todo el país, siendo uno de los programas sociales más grandes de Colombia.
Pero no basta con alimentar:
Hay que alimentar bien.
Hay que alimentar con calidad, pertinencia y sostenibilidad.
Y para eso, se está construyendo una nueva Política Pública de Alimentación Escolar, que no se decide en un despacho, sino en las aulas, comedores y patios de las escuelas.
Manizales, sede del diálogo que alimenta el futuro
La Institución Educativa Liceo León de Greiff no fue solo una sede:
Fue un escenario de escucha activa.
Durante dos días, la UApA lideró un ejercicio de co-creación con actores clave del territorio:
📌 Participantes:
- Docentes y rectores
- Estudiantes de básica, media y técnica
- Líderes sociales y comunitarios
- Representantes de la Personería de Manizales
- Funcionarios de la Secretaría de Educación
📌 Objetivo del encuentro:
- Identificar logros, desafíos y oportunidades del PAE.
- Fortalecer el acceso y la permanencia escolar.
- Aportar insumos para una política pública más digna, nutritiva y de calidad.
Dos jornadas, dos miradas: la voz de los adultos y la voz de los estudiantes
El proceso se dividió en dos momentos clave:
📅 Primera jornada: Saberes del territorio
- Docentes y rectores compartieron percepciones sobre:
- Calidad de los alimentos.
- Logística de entrega.
- Impacto en el rendimiento académico.
- Necesidades de infraestructura en comedores escolares.
💬 Testimonio (reconstruido):
“En mi escuela, el PAE ha reducido el ausentismo en un 30%. Pero necesitamos menús más variados y adaptados a las condiciones climáticas de la montaña.”
📅 Segunda jornada: Diálogo con estudiantes
- Los protagonistas: los niños, niñas y jóvenes.
- Espacio para que expresaran:
- Qué les gusta y qué no del menú actual.
- Propuestas para mejorar la alimentación.
- Sugerencias sobre horarios, presentación y fuentes de alimentos.
💬 Voz estudiantil (reconstruida):
“Nos gustaría más frutas de temporada, como la guayaba o el maracuyá. Y que las comidas no estén tan repetitivas. A veces parece que siempre es arroz, huevo y plátano.”
Este ejercicio no fue simbólico:
Fue un acto de reconocimiento del derecho a la participación, especialmente de la infancia y la adolescencia.
Construyendo una política desde el territorio
La nueva Política Pública de Alimentación Escolar no se hará en Bogotá.
Se hará con Manizales, Cartagena, Leticia, Pasto y otras ciudades que han sido sedes de este proceso nacional.
📌 Ejes clave que se discutieron en Manizales:
- Pertinencia alimentaria: menús adaptados a la región, clima y cultura.
- Sostenibilidad: uso de productos locales y apoyo al campesinado.
- Calidad nutricional: equilibrio entre proteínas, carbohidratos, frutas y verduras.
- Inclusión: menús para estudiantes con alergias, condiciones médicas o creencias religiosas.
- Educación alimentaria: integrar la alimentación saludable en el currículo escolar.
💬 Voz oficial – Secretaría de Educación de Manizales:
“La importancia de los espacios de participación ciudadana radica en que permiten comprender el contexto, construir propuestas y progresar hacia una alimentación escolar digna, nutritiva y de calidad.”
La escuela no solo forma. Alimenta
Este encuentro no fue solo una reunión.
Fue un acto de justicia social.
Porque cuando un niño come en la escuela, no solo se llena el estómago:
Se fortalece su derecho a la educación.
Se protege su desarrollo físico y cognitivo.
Se garantiza su dignidad.
Y cuando ese niño propone cambiar el menú, no está pidiendo un capricho:
Está ejerciendo su derecho a la participación.
Así que si hay algo que Manizales dejó claro en esta jornada, es esto:
La política pública de alimentación escolar no se construye con tecnicismos.
Se construye con el plato de comida de un estudiante, con su voz, con su experiencia.
Porque al final,
una escuela que alimenta bien, educa mejor.
Información adicional: 10 datos curiosos y relevantes
- 🍎 El PAE en Colombia atiende a más del 70% de los estudiantes de educación pública.
- 🍎 El PAE es uno de los programas sociales más grandes de América Latina, con un presupuesto de más de $3.5 billones de pesos anuales.
- 🌱 Desde 2020, el 30% del presupuesto del PAE debe destinarse a la compra de alimentos de pequeños productores.
- 📊 Estudios del Ministerio de Educación muestran que el PAE reduce el ausentismo escolar hasta en un 35%.
- 📊 En 2024, el 78% de los estudiantes beneficiados reportaron que el PAE les ayuda a concentrarse en clase.
- 🧑🏫 La UApA ha realizado más de 15 jornadas regionales en 2025 para construir la nueva política.
- 🚚 Más de 15.000 rutas de distribución alimentaria operan diariamente en todo el país.
- 🧑🤝🧑 Existen más de 200.000 empleos directos e indirectos asociados al PAE (cocineros, transportadores, nutricionistas).
- 🌱 En Manizales, más del 40% de los productos del PAE provienen de la economía campesina local.
- 🍛 La alimentación escolar en zonas de montaña enfrenta retos logísticos por el acceso a mercados y condiciones climáticas.
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👉 ¿Qué papel deben tener los jóvenes en la toma de decisiones sobre su alimentación?
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Manizales fue sede de jornada nacional de construcción de la Política Pública de Alimentación Escolar
- La Unidad Administrativa Especial de Alimentación Escolar – UApA, entidad adscrita al Ministerio de Educación Nacional, adelanta en todo el país un ejercicio de construcción de la Política Pública de Alimentación Escolar (PAE), Manizales fue una de las sedes.
- El propósito es identificar logros, progresos, desafíos y oportunidades de mejora en su operación.
- Docentes, rectores, estudiantes, líderes sociales, personería y actores del territorio se reunieron en la Institución Educativa Liceo León de Greiff, mediante un dialogo de saberes y experiencias, para fortalecer el acceso y permanencia escolar.
